Os óleos essenciais são compostos extraídos de plantas aromáticas ou partes delas, que têm diversas aplicações. São usados, por exemplo, na indústria alimentar, dos perfumes, dos produtos cosméticos, de higiene e limpeza e também para fins terapêuticos.
Estes óleos são conhecidos pela sua atividade antimicrobiana, pelos efeitos que exercem sobre o sistema digestivo, respiratório, músculo-esquelético, sobre a pele ou tecidos expostos.
Exemplos de óleos essenciais
Para perceber melhor como usar estes óleos com segurança, estivemos à conversa com Carlos Cavaleiro, professor da Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra.
Segundo o especialista, “nos últimos anos tem-se assistido a um aumento da procura dos óleos essenciais para o uso medicinal. Contudo, na maioria das situações, isso acontece sem que haja aconselhamento por parte de um profissional de saúde, ou seja, sem que estejam ponderados os potenciais benefícios e acautelados os riscos inerentes à utilização”, alerta.
Carlos Cavaleiro salienta ainda que existe muita informação acerca desta área na Internet que não é credível e reforçou que, quem quiser recorrer aos óleos essenciais, deve contactar um médico ou farmacêutico em primeiro lugar.
Cuidados a ter ao usar óleos essenciais
Há uma série de cuidados a ter quando se usam óleos essenciais para fins terapêuticos. Carlos Cavaleiro explica que “apesar de alguns (poucos) óleos serem de uso tradicional, a sua utilização como alternativa terapêutica deve estar sempre dependente de aconselhamento por um profissional de saúde, médico ou farmacêutico“.
Alguns conselhos e regras para uso seguro dos óleos essenciais:
1. Todo o óleo essencial é potencialmente tóxico (mesmo letal), dependendo da dose;
2. O utilizador comum, em geral, não está informado sobre os efeitos, nem tem conhecimentos para determinar a posologia nem o tempo de administração;
3. Na ausência de aconselhamento por médico ou farmacêutico, nunca usar por via oral;
4. Usar apenas produtos certificados;
5. Em geral, para uso oral ou sobre a pele, os óleos devem ser diluídos ou incluídos numa formulação adequada;
6. Todo o óleo essencial pode desencadear reações alérgicas ou de hipersensibilidade, dependendo do indivíduo;
7. Em caso de ocorrer qualquer efeito adverso, deve imediatamente suspender a utilização.
Os óleos essenciais, regra geral, não são aconselhados em grávidas, crianças, doentes com patologia grave ou pessoas idosas. Em caso de dúvida, deve sempre consultar um médico ou farmacêutico.
Onde e como comprar óleos essenciais?
Pode adquirir óleos essenciais, por exemplo, em algumas lojas online especializadas ou em ervanárias. Como não é necessária uma licença específica para venda destes produtos, o especialista Carlos Cavaleiro faz um alerta ao consumidor: “O mercado oferece produtos de qualidade muito distinta, incluindo produtos adulterados, sendo que o consumidor apenas deve adquirir produtos certificados, devidamente rotulados e com indicação de lote e do respetivo boletim de análise”, explica.
Ao adquirir deve ter em atenção que o frasco deve ser escuro, neste caso, castanho ou preto, impedindo a luz solar de entrar e evitando a alteração do óleo. Na embalagem deverá também estar descrito o nome científico (com a indicação da espécie e subespécie botânica).
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