As saponinas são fitonutrientes químicos chamados fitosteróis que têm diversas propriedades e várias utilizações. Estes fitonutrientes são compostos não nitrogenados que se dissolvem em água originando soluções espumantes.
Podem ser encontradas na pele de cera de muitas plantas e alguns animais marinhos como, por exemplo, estrelas-do-mar e pepinos do mar.
Benefícios das saponinas
Baixa o colesterol
Entre os seus principais benefícios e diversas utilizações nas mais variadas indústrias, um dos que se destaca é que este fitonutriente ajuda a evitar a absorção do colesterol, baixando assim os seus níveis de concentração no nosso corpo.
Aumenta as defesas naturais do organismo
Ainda não está definitivamente provado mas prevê-se que as saponinas previnam o aparecimento do cancro do intestino, uma vez que inibem a multiplicação celular e melhoram as defesas do organismo.
Este fitonutriente também está associado ao aumento da absorção do cálcio essencial para a saúde dos ossos. Outro benefício deste fitonutriente é que tem um papel importante na prevenção de doenças cardíacas.
Propriedades antimicrobianas e antifúngicas
Além disto, as saponinas têm propriedades antimicrobianas e antifúngicas e também possuem características antiinflamatórias e imuno-estimulantes, o que possibilita que actuem como estimulantes do sistema imunológico, fortalecendo o sistema imunitário.
Outros usos para as saponinas
- Usadas desde o fabrico de sabão até ao tratamento de várias doenças, as saponinas também podem ser encontradas na planta medicinal Tribulus Terrestris, que é utilizada em suplementos, que podem ser adquiridos em cápsulas, principalmente para quem quer ganhar massa muscular. Como efeito colateral, aumentam a produção de hormonas, como a testosterona no homem e progesterona na mulher, que facilitam a hipertrofia muscular.
- As propriedades espumantes das saponinas fazem com que elas sejam úteis em vários aspectos não medicinais, como na produção de várias bebidas com gás.
- Este fitonutriente também é utilizado na produção de vários cosméticos como cremes, champôs e batons.
- Por outro lado, as saponinas são úteis nos processos de separação de minério, na indústria mineral e também são usadas para fazer filmes e papéis fotográficos.
- Estão, também, presentes em alguns pesticidas.
Atenção: Quando ingeridas em doses exageradas, as saponinas podem provocar efeitos colaterais.
Alimentos ricos em saponinas
Pode adicionar alimentos ricos em saponinas nas suas refeições para beneficiar das suas propriedades.
A saponina pode ser encontrada em:
- Feijão vermelho
- Feijão Branco
- Grão-de-bico
- Lentilhas
- Ervilhas
- Quinoa
- Favas
- Espargos
- Soja
- Beringela
- Courgette
- Vinho tinto
- Cebola
- Pimentão
- Aveia
- Ginseng
- Sementes de girassol
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