O que é a varicela?
A varicela é causada por uma infeção primária do vírus varicela-zoster. Este vírus também é o responsável pela doença chamada zona, que costuma surgir em idades mais avançadas ou quando o sistema imunitário está muito debilitado. Este vírus é bastante comum em Portugal.
Como se faz o contágio da varicela?
A varicela é uma doença muito contagiosa por via aérea ou por contacto com pessoas afetadas pela doença. Às vezes pode adquirir-se por contacto com pacientes que apresentem um herpes-zoster (zona). O período de incubação varia entre dez e vinte e um dias.
A varicela é contagiosa a partir do dia anterior ao aparecimento da erupção até as bolhas formarem crostas, por isso, durante este tempo, o doente deve manter-se afastado de todas as pessoas que corram risco elevado de complicações se forem infetadas pelo vírus.
Em maior risco estão as crianças com um sistema imunitário deficiente e os bebés recém-nascidos, que podem apanhar varicela se a mãe a contrair no fim da gravidez. Nestes casos deve ser muita atenção e ter sempre o seguimento do médico assistente.
Duração da doença
O doente deverá sentir-se melhor dentro de 7 a 10 dias depois do início dos sintomas. Um ataque de varicela deverá fornecer imunidade para o resto da vida do doente. Contudo, o vírus permanece adormecido nas células e pode vir mais tarde a causar zona na idade adulta.
Qual o tratamento para a varicela?
O tratamento deve passar por:
- Aliviar as borbulhas pruriginosas com uma loção de calamina ou algo calmante para a pele.
- Pode também tomar um anti-histamínico de venda livre para aliviar a comichão sentida.
- Um banho de imersão com água morna.
- Se tiver febre deve tomar paracetamol e beber bastantes líquidos.
- Cortar as unhas bem rentes para evitar que coce as borbulhas e que estas infetem.
- Se o doente for uma criança deve explicar que não deve coçar as borbulhas.
Mas deve visitar o médico se o doente for uma criança e começar a tossir constantemente, se tiver convulsões, se tiver respiração acelerada, sonolência anormal, febre persistente ou muito recorrente, ou se se desequilibrar ao andar.
O médico poderá receitar antibióticos para evitar uma infeção causada por bactérias. E poderá também receitar um antivírico como aciclovir oral em crianças com eczema vírico. Só em casos muito graves e de alto risco é que há internamento hospitalar para um tratamento de 5 dias com aciclovir por via intravenosa ou injeções de imunoglobulina.
Veja também: