Portugal conquista o pódio dos queijos com o Queijo de Azeitão em terceiro lugar

Portugal voltou a destacar-se num dos rankings gastronómicos mais populares do mundo. O Queijo de Azeitão acaba de conquistar o bronze no ranking mundial da TasteAtlas, o guia que se tornou referência para os amantes de comida tradicional. E a boa notícia não vem sozinha.

O ranking Best Cheese Types in the World, divulgado a 16 de janeiro, coloca o clássico de Azeitão no terceiro lugar mundial. Mais abaixo, mas igualmente orgulhoso, está o Serra da Estrela em sexto lugar. Dois queijos portugueses no top 10 mundial não é para qualquer país.

O que torna o Queijo de Azeitão especial

Quem nunca provou está a perder uma das melhores experiências cremosas da vida. O Queijo de Azeitão é feito com leite cru de ovelha e tem uma textura quase líquida que pede pão fresco para acompanhar. Nada de facas, este queijo come-se à colher, como manda a tradição.

O segredo está no cardo. Em vez de coalho animal, usa-se esta flor que dá ao queijo um sabor único, ligeiramente ácido e salgado, com notas herbais que fazem toda a diferença. A origem remonta ao século XIX, quando Gaspar Henriques de Paiva se mudou para a vila de Azeitão e começou a produzir este tesouro gastronómico. Desde então, pouca coisa mudou na receita.

Veja também Torta de Azeitão: história e receita

Serra da Estrela também brilha no pódio mundial

Em sexto lugar está outro peso pesado da queijaria nacional. O Queijo Serra da Estrela é considerado o mais antigo de Portugal e um símbolo da gastronomia portuguesa. Textura amanteigada, sabor delicado e uma versatilidade que permite comê-lo tanto no início como no final da refeição.

Feito com leite de ovelhas das raças Bordaleira Serra da Estrela e Churra Mondegueira, este queijo amadurece em condições húmidas e frias que só a serra consegue proporcionar. O resultado é uma iguaria com Denominação de Origem Protegida que já conquistou prémios por todo o mundo.

O que é a TasteAtlas e porque é que este ranking importa

Criada em 2015 pelo jornalista croata Matija Babić, a TasteAtlas tornou-se o guia de referência para quem procura comida tradicional autêntica pelo mundo. Funciona como um atlas gastronómico experimental que destaca os melhores pratos, ingredientes e restaurantes de cada região.

Com mais de 10 mil alimentos catalogados e milhares de avaliações de utilizadores registados, a plataforma estabeleceu-se como uma referência séria. Os rankings são baseados em avaliações verificadas de membros que conhecem realmente os produtos. Por isso, estar no top 10 mundial não é sorte, é reconhecimento de qualidade e sabor que atravessa fronteiras.

Itália domina mas Portugal mostra força

Não há volta a dar, os italianos sabem fazer queijo. O Parmigiano Reggiano lidera o ranking, seguido pela Mozzarella di Bufala Campana. No total, a Itália coloca seis queijos no top 10. Mas Portugal não fica nada mal com dois representantes entre os melhores.

A França marca presença com o Camembert em oitavo lugar e o México também entra na lista com o queijo Oaxaca na nona posição. Mas ter dois queijos portugueses no top 10 já é motivo mais que suficiente para celebrar com uma tábua de queijos e um bom vinho do Dão.

Onde provar estes campeões nacionais

O Queijo de Azeitão encontra-se facilmente em queijarias especializadas, mercados tradicionais e até em alguns supermercados. A zona de Setúbal é o local ideal para provar a versão mais autêntica, diretamente dos produtores.

Já o Serra da Estrela está disponível em todo o país, mas nada como ir até à região da serra para uma experiência completa. Celorico da Beira, Gouveia e Fornos de Algodres são algumas das localidades onde se podem encontrar os melhores exemplares.

Veja também Alentejo, Douro e Península de Setúbal dominam o top 10 dos melhores vinhos portugueses

Como servir estes queijos campeões

O Queijo de Azeitão pede simplicidade. Abre-se o topo com uma faca, retira-se um pouco da casca superior e serve-se à colher com pão fresco ou torrado. Um fio de azeite por cima é opcional mas recomendado. Acompanha bem com um vinho tinto encorpado.

O Serra da Estrela é mais versátil. Pode ser servido como entrada com broa e vinho regional, ou como sobremesa com doce de abóbora. Quando está bem curado, também fica excelente ralado sobre massas ou em gratinados.

Mais um motivo de orgulho para a gastronomia portuguesa

Este reconhecimento junta-se a uma lista crescente de distinções internacionais para produtos portugueses. Não é por acaso que Portugal tem cada vez mais destaque nos rankings gastronómicos mundiais.

Tudo se deve à qualidade das matérias-primas, ao respeito pelas tradições ancestrais e ao saber fazer dos produtores que criam produtos únicos que conquistam paladares em todo o mundo.

Da próxima vez que se for ao supermercado ou à queijaria, vale a pena escolher um Queijo de Azeitão ou um Serra da Estrela. Não é todos os dias que se pode comer o terceiro e o sexto melhores queijos do mundo.