Salários baixos, casas caras: país cresce, portugueses empobrecem

Um novo estudo revela que os portugueses têm um dos rendimentos mais baixos da União Europeia, mas enfrentam uma das maiores subidas nos preços da habitação de todo o continente, com casas caras e inacessíveis.

Os dados são revelados pela Pordata, que lançou a plataforma interativa, intitulada “Retratos da Europa”, a assinalar os 40 anos da adesão de Portugal.

Este projeto faz um retrato comparativo dos 27 Estados-membros da União Europeia em quatro grandes temas: população, economia, custo de vida e rendimentos, e energia e ambiente. E as conclusões sobre Portugal são, no mínimo, inquietantes.

Poder de compra: Portugal nos mais pobres da UE

Embora Portugal tenha um custo de vida abaixo da média europeia, sendo o 17.º país da UE onde o cabaz de bens essenciais é mais barato, o poder de compra da população é o sexto mais baixo entre os 27 Estados-membros.

Na prática, isto significa que os preços são relativamente acessíveis em comparação com o resto da Europa, mas os salários são ainda mais baixos do que o custo de vida sugere.

O rendimento médio anual em Portugal em 2023, de 1.053,9 euros, permitiria comprar o equivalente a 11 cabazes de bens essenciais, muito abaixo dos 24 cabazes que um luxemburguês conseguiria adquirir com o seu rendimento médio.

É uma fotografia clara de uma economia que cresce, mas cujos frutos não chegam de forma equitativa ao bolso dos trabalhadores.

Habitação: a segunda maior subida de preços

Se o baixo poder de compra já é preocupante por si só, a situação agrava-se de forma significativa quando se analisa o mercado habitacional, com as casas caras até limites pouco vistos.

Portugal é o segundo país da UE com o maior aumento nos preços da habitação desde 2020, com uma subida de 24,1%, apenas ultrapassado pela Grécia, que registou um aumento de 29%.

Para contextualizar, o custo da habitação aumentou em 16 dos 27 países da UE, e foi na Finlândia que se registou a maior redução: em 2024, as casas custavam menos 16,3% do que em 2020.

Portugal move-se, portanto, na direção exatamente oposta à de países como a Finlândia e fá-lo com uma velocidade que poucos conseguem acompanhar, especialmente os que auferem salários portugueses.

A contradição: salários baixos, casas caras

A grande questão que estes dados levantam é como é possível que um país com um dos menores poderes de compra da Europa seja também um dos que mais viu os preços da habitação disparar?

Os baixos salários estarão a raiz do problema, já que as estruturas empresariais não conseguem alavancar a produtividade de maneira a conseguirem pagar melhor e os nossos setores de atividade principais não estão ligados a salários altos.

Do lado da habitação, as casas caras resultam de o país se ter tornado uma terra atrativa para as classes médias mundiais, elevando os preços a patamares inacessíveis para os salários pagos em Portugal.

Em termos simples, Portugal tornou-se apetecível para quem vem de fora, turistas, nómadas digitais, investidores estrangeiros e reformados com pensões europeias ou norte-americanas.

Esse afluxo de procura, com poder de compra muito superior ao dos portugueses, empurrou os preços da habitação para valores que o salário médio nacional simplesmente não consegue acompanhar.

Encargos com habitação fora do poder de compra

Há um pormenor técnico que torna a situação ainda mais grave do que os números aparentam. Os dados do Eurostat, em que se baseia o estudo da Pordata, não consideram o custo dos europeus com a habitação.

A justificação é que há países onde a maioria das pessoas vive em casa própria e outros onde existe mais tendência para arrendar, o que tornaria a comparação injusta.

Ou seja, o sexto menor poder de compra da UE é calculado sem incluir aquilo que é, para a maioria das famílias portuguesas, a maior fatia do orçamento mensal, a prestação da casa ou a renda.

Crescimento económico não resolve tudo

Nem tudo é negativo nos dados apresentados pela Pordata. Entre 2020 e 2024, o PIB per capita nacional cresceu 40% em valor nominal e 10% em valor real, representando o sexto maior crescimento em toda a União Europeia.

Portugal cresce, e cresce de forma expressiva. O problema está na distribuição desse crescimento e na estrutura económica que o sustenta.

A produtividade do trabalho em Portugal é a 19.ª mais baixa a nível europeu, sendo que cada trabalhador contribuiu cerca de 47,7 mil euros para o PIB em 2024, muito abaixo dos 194,4 mil euros na Irlanda.

O que é necessário mudar?

O caminho passa por uma mudança estrutural profunda, apostar em setores com maior valor acrescentado e melhorar os níveis de qualificação da população ativa.

Portugal é o país com piores índices de escolarização dos 27, embora entre os mais jovens já se posicione a meio da tabela, e criar as condições para que o crescimento económico se traduza efetivamente em melhores salários e maior poder de compra.

Quanto à habitação, a discussão política em torno das casas caras está em curso. No âmbito do debate parlamentar sobre o pacote fiscal da habitação do Governo, foram pedidos pareceres a especialistas que concordam que medidas como a redução do IVA para 6% na construção podem estimular a oferta.

Mas também alertam para o risco de os benefícios fiscais acabarem apenas a engordar as margens dos promotores, sem impacto real nos preços finais.

Em resumo: o que dizem os números

Indicador	Posição de Portugal na UE
Poder de compra	6.º mais baixo (de 27)
Aumento nos preços da habitação (2020–2024)	2.º maior (+24,1%)
Custo do cabaz de bens essenciais	17.º mais barato
Crescimento do PIB per capita (2020–2024)	6.º maior (+10% real)
Produtividade laboral	19.ª mais baixa

Como se pode ver, os dados da Pordata pintam o retrato de um país em crescimento, mas com profundas assimetrias internas.

Uma economia que avança, mas que ainda não consegue garantir que o custo de vida (especialmente o da habitação) seja compatível com os rendimentos de quem cá vive e trabalha.