Modo incógnito: o que realmente esconde (e o que deixa rasto)

O modo incógnito, também conhecido como navegação privada ou anónima, é uma funcionalidade disponível em todos os principais navegadores modernos.

Seja o Chrome, Firefox, Safari, Edge ou Opera, todos oferecem esta opção com nomes diferentes mas com o mesmo objetivo base, ou seja, proporcionar uma camada adicional de privacidade durante a navegação.

Mas como funciona exatamente? Quando abre uma janela em modo privado, o navegador cria uma sessão temporária completamente isolada da sessão principal.

Durante esta sessão o histórico de navegação não é guardado no dispositivo, os cookies são automaticamente eliminados ao fechar a janela, os dados de formulários não ficam armazenados, as imagens e ficheiros temporários não são mantidos em cache e as extensões do navegador podem ser desativadas automaticamente.

O que o modo incógnito realmente esconde?

Esta funcionalidade surgiu em meados dos anos 2000 e rapidamente se tornou popular entre utilizadores que partilham dispositivos ou que simplesmente desejam manter alguma privacidade local nas suas atividades online. Mas o que faz na realidade?

Protecção local no dispositivo

A principal vantagem do modo incógnito está na proteção de privacidade a nível local. Se partilha o computador com familiares, colegas de trabalho ou utiliza um dispositivo público, a navegação privada dá algumas garantias.

Ninguém que utilize o mesmo dispositivo conseguirá ver quais sites visitou ou o que pesquisou. Isto é especialmente útil quando está a planear uma surpresa, como comprar presentes de aniversário, ou quando precisa de aceder a informação sensível num computador partilhado.

Os sites não conseguem aceder aos cookies guardados nas suas sessões normais de navegação, e todos os cookies criados durante a sessão privada são apagados quando fecha a janela. Isto ajuda a evitar alguns tipos de rastreamento básico.

Pode iniciar sessão em várias contas do mesmo serviço simultaneamente. Por exemplo, manter a conta pessoal aberta numa janela normal e aceder à conta profissional numa janela incógnita.

Se não iniciar sessão numa conta Google durante a navegação privada, as suas pesquisas não influenciarão os resultados futuros nem as recomendações personalizadas do algoritmo.

Redução de alguns rastreadores

Alguns navegadores, como o Firefox, implementam medidas adicionais de privacidade no modo incógnito, incluindo o bloqueio automático de alguns rastreadores conhecidos e cookies de terceiros.

Isto dificulta, mas não impossibilita, que os anunciantes construam perfis detalhados sobre os seus hábitos de navegação.

O que o modo incógnito NÃO esconde?

Aqui reside o grande equívoco. Muitos utilizadores acreditam que o modo incógnito os torna completamente anónimos online. A realidade é bem diferente e, em alguns casos, preocupante.

Endereço IP permanece visível

O modo incógnito não mascara o seu endereço IP (Internet Protocol). Este identificador único do seu dispositivo na internet continua completamente visível. Sabe para quem?

• Fornecedor de serviços de internet (ISP). A sua operadora consegue ver todos os sites que visita, independentemente de usar modo privado ou não
• Websites que visita. Cada página acedida recebe o seu endereço IP e pode identificá-lo
• Administradores de rede. Se navega numa rede empresarial ou escolar, o administrador do sistema consegue monitorizar toda a sua atividade

O endereço IP é comparável a um endereço físico residencial no mundo digital, permitindo que a sua localização e atividade sejam identificadas.

Sites e serviços continuam a rastrear

Mesmo em modo incógnito, os websites que visita mantêm capacidade total de rastreamento através de várias técnicas.

Impressões digitais (Fingerprinting). Os sites podem criar uma impressão digital única do seu navegador combinando informações como resolução de ecrã, fontes instaladas, nível de bateria em dispositivos móveis e dados transmitidos através de JavaScript. Esta técnica permite identificá-lo posteriormente, mesmo sem cookies.

Início de sessão em contas. Se aceder ao Gmail, Facebook, LinkedIn ou qualquer serviço onde tenha conta, toda a sua atividade fica imediatamente associada ao seu perfil.

Fazer login em contas online enquanto estiver a usar o modo de navegação anónima pode ajudar sites de terceiros e anunciantes a vincular o histórico de pesquisa.

Transações e pagamentos. Compras online, operações bancárias e outros registos financeiros deixam sempre rasto, independentemente do modo de navegação utilizado.

Anunciantes e plataformas de análise

Grandes empresas tecnológicas como o Google, Facebook e outras plataformas de publicidade digital continuam a recolher dados durante a navegação privada.

As técnicas incluem coleta de dados por meio do Google Analytics, registo de endereços IP e coleta de dados de cabeçalho HTTP.

Embora o Google tenha recebido ordens judiciais para melhorar a transparência sobre o funcionamento do modo incógnito e começar a bloquear cookies de terceiros, a recolha de dados continua através de múltiplos mecanismos.

Proteção zero contra ameaças de segurança

O modo incógnito não oferece qualquer proteção adicional contra esquemas como phishing (sites fraudulentos que tentam roubar as suas credenciais), malware (programas maliciosos que podem infectar o seu dispositivo), vírus (Ficheiros perigosos descarregados permanecem no sistema) ou ataques cibernéticos (hackers e cibercriminosos têm o mesmo acesso).

O modo de navegação anónima não irá protegê-lo de ameaças cibernéticas como phishing, malware e vírus.

Casos de uso legítimo do modo incógnito

Apesar das limitações, o modo incógnito continua a ser uma ferramenta útil em situações específicas, como na utilização de dispositivos partilhados, compras online, teste de websites ou para evitar bolhas de filtro.

Mas se procura verdadeiro anonimato e privacidade online, o modo incógnito sozinho é insuficiente. Considere outras opções.

Redes Privadas Virtuais (VPN)

Uma VPN é, sem dúvida, a ferramenta mais eficaz para proteger a sua privacidade online. Funciona criando um túnel criptografado entre o seu dispositivo e um servidor remoto, mascarando o seu endereço IP real.

Vantagens

• Oculta o seu endereço IP de websites e do fornecedor de internet
• Criptografa todo o tráfego, protegendo dados sensíveis
• Permite aceder a conteúdos com restrições geográficas
• Dificulta significativamente o rastreamento por terceiros

Desvantagens

• Serviços de qualidade geralmente são pagos
• Pode reduzir ligeiramente a velocidade de ligação
• Necessita confiar no fornecedor da VPN (escolha empresas com política de “no-logs”)

Veja também O que fazer para evitar ser vítima de ‘phishing’?

Navegadores focados em privacidade

Tor Browser. O mais robusto para anonimato. Encaminha o tráfego através de múltiplos servidores (relays) antes de chegar ao destino, tornando extremamente difícil rastrear a origem. Ideal para situações que exigem máximo anonimato, embora seja consideravelmente mais lento.

Brave. Bloqueia automaticamente anúncios e rastreadores, oferece proteção contra impressões digitais e inclui opções integradas de VPN e Tor. Mantém boa velocidade de navegação.

DuckDuckGo Browser. Disponível para dispositivos móveis, oferece proteção automática contra rastreamento sem configurações complexas.

Firefox com configurações avançadas. O Firefox permite extensiva personalização das configurações de privacidade e suporta excelentes extensões de proteção.

Motores de busca privados

• DuckDuckGo. Não armazena histórico de pesquisas nem cria perfis de utilizadores
• Startpage. Utiliza resultados do Google mas sem rastreamento
• Qwant. Motor europeu focado em privacidade
• Brave Search. Integrado no navegador Brave, sem rastreamento

Extensões e ferramentas complementares

• uBlock Origin. Bloqueador de anúncios e rastreadores eficiente
• Privacy Badger. Aprende e bloqueia rastreadores automaticamente
• HTTPS Everywhere. Força ligações seguras sempre que possível
• Cookie AutoDelete. Elimina cookies automaticamente quando fecha separadores

O modo incógnito é uma ferramenta valiosa mas limitada. Oferece privacidade local excelente, mas não o faz “desaparecer” da internet.

Não é uma capa de invisibilidade. É apenas o primeiro passo numa estratégia mais ampla de proteção da privacidade online.