Região de Lafões: onde o interior ganha voz e ritmo próprio

Escondida entre as imponentes serras do Caramulo e da Gralheira, no coração da Beira Alta, a Região de Lafões revela-se como um dos destinos mais autênticos e surpreendentes do Centro de Portugal.

Este território histórico, situado na região hidrográfica do Rio Vouga, corresponde aproximadamente aos municípios de Oliveira de Frades, São Pedro do Sul e Vouzela, uma tríade de concelhos que, até 1836, formavam um único e extenso município.

Para quem procura uma escapadela que combine natureza, património histórico, gastronomia tradicional e o inconfundível ritmo tranquilo do interior português, Lafões oferece uma experiência completa e memorável.

Este roteiro guia o visitante através dos tesouros mais emblemáticos desta região, onde cada aldeia conta uma história e cada vale esconde uma surpresa.

São Pedro do Sul: o coração termal de Lafões

A viagem por Lafões começa, inevitavelmente, em São Pedro do Sul, a capital do termalismo português.

Com mais de dois mil anos de história, as Termas de São Pedro do Sul são as maiores termas a nível nacional e estão entre as maiores e melhores da Europa.

Este complexo termal, que recebe anualmente cerca de 16.000 aquistas, oferece uma experiência única de bem-estar e recuperação física.

Rodeada pela Serra da Arada, pelo Monte de São Macário e pela Serra da Freita, em conjunto com o rio Vouga, transparece ainda mais a beleza natural e o ar puro existente em São Pedro do Sul.

O visitante encontra aqui dois balneários modernamente equipados, como o clássico Balneário Rainha D. Amélia, ideal para programas de bem-estar de fim de semana, e o amplo Balneário D. Afonso Henriques, destinado a tratamentos mais prolongados de fisioterapia e termalismo de saúde.

Mas São Pedro do Sul é muito mais do que as suas águas termais. As termas romanas, classificadas como Monumento Nacional em 2008, representam um dos complexos termais de origem romana mais bem conservados em Portugal.

A Piscina de D. Afonso Henriques, que remonta ao século I d.C., encontra-se em perfeito estado de conservação e pode ser visitada diariamente.

Para os amantes da natureza, a Ecopista do Vouga oferece um percurso ciclável encantador pelas margens do rio, enquanto o Bioparque de Carvalhais promete aventura e adrenalina para toda a família.

Não se pode deixar a região sem explorar a Rota da Água e da Pedra, um projeto fascinante que revela os segredos geológicos e naturais destas Montanhas Mágicas.

Vouzela: o verde das serras e o sabor da tradição

A poucos quilómetros de São Pedro do Sul, Vouzela convida a passear pelas suas ruas históricas e pela sua natureza. Esta vila de encanto singular destaca-se pela riqueza do seu património natural e pela preservação das suas tradições.

O centro histórico de Vouzela é um verdadeiro museu a céu aberto. A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção, um Monumento Nacional com traços românicos e góticos, domina a paisagem urbana.

A Praça da República é a praça central onde se encontra o Pelourinho e a Igreja da Misericórdia, uma construção barroca que remonta ao século XVII, reedificada no século XVIII, na qual se destaca a bonita fachada revestida com os tradicionais azulejos azuis e brancos.

Ao percorrer as ruas de pedra, o visitante descobre casas brasonadas que testemunham o passado nobre da vila. A Casa dos Távoras, construção quinhentista, recorda a célebre família ligada ao atentado contra D. José I.

A antiga Ponte Ferroviária de Vouzela, que atravessa o Rio Zela, integra hoje a Ecopista do Vouga, oferecendo um passeio pedonal único entre Viseu e Sernada do Vouga.

A natureza é generosa em Vouzela. É também no concelho de Vouzela que se localiza a maior população portuguesa de loendro, uma relíquia da floresta Laurissilva que floresce em maio e junho.

A Reserva Botânica de Cambarinho, a Mata da Penoita e a Mata de Nossa Senhora do Castelo oferecem bosques consideráveis de carvalho e uma biodiversidade impressionante, perfeitos para caminhadas e piqueniques em família.

Para os mais ativos, Vouzela disponibiliza nove percursos pedonais bem assinalados e sete percursos de BTT, além da Rota do Megalitismo (Gigantes de Pedra) que apresenta os vários monumentos pré-históricos do concelho.

Oliveira de Frades: história e aventura

O concelho de Oliveira de Frades situa-se, conjuntamente com os concelhos de Vouzela e de São Pedro do Sul, na sub-região de Lafões.

Esta terra de contrastes, onde as serras do Caramulo, Talhadas, Ladário e Gralheira dialogam com os rios Vouga, Alfusqueiro e Teixeira, oferece paisagens de rara beleza.

No meio deste território, ergueu-se, nos tempos de D. Afonso Henriques, o Couto de Ulvaria/Ulveira/Oliveira de Frades, onde os frades crúzios de Coimbra quiseram impor a sua influência.

Os vestígios dessa presença ancestral estão por toda parte, com castros, antas pintadas (como a notável Anta de Antelas), troços de estradas romanas e aldeias típicas que parecem paradas no tempo.

O Museu das Técnicas Rurais, situado no centro histórico da vila, oferece uma viagem às tradições agrícolas e artesanais da região. As praias fluviais de Destriz e São João da Serra convidam a momentos de lazer durante os meses mais quentes, enquanto a albufeira de Ribeiradio atrai entusiastas de desportos náuticos.

Do alto do Posto de Vigia, na Serra do Ladário, a paisagem estende-se até ao mar de Aveiro, oferecendo uma das vistas mais espetaculares da região.

Gastronomia de Lafões: sabores inesquecíveis

A cozinha de Lafões é uma celebração da terra e das suas tradições. O seu finíssimo vinho verde pede meças ao do Minho, sobretudo se acompanhar a afamada vitela de Lafões ou o cabrito da Gralheira.

A vitela de Lafões IGP, carne tenra e suculenta proveniente de animais criados por empresas familiares da região, é o ex-libris gastronómico local e pode ser confecionada de diversas formas.

A Sopa Seca é um prato emblemático, típico da freguesia de Alcofra, uma refeição de respeito, de influência alentejana, herdada de tempos antigos, confecionada com pão amanhecido e água do cozido, numa padela de barro.

O arroz de pato, o arroz de carqueja e o bacalhau com broa completam um menu rico em sabor e tradição.

Na doçaria, impossível resistir aos deliciosos Pastéis de Vouzela, iguaria de massa fina e estaladiça recheada com doce de ovos. O Folar de Vouzela, pão adocicado à base de açúcar e manteiga, o Pão de Ló de Sul e as tigelinhas de Lafões garantem finais de refeição memoráveis.

Os vinhos de Lafões, região de transição entre os verdes e os maduros do Dão, apresentam-se com menos acidez do que os verdes mas igualmente frescos, mais frutados e encorpados, acompanhando perfeitamente qualquer refeição.

Dicas úteis

Como chegar. A Região de Lafões beneficia de excelentes acessibilidades através da A25 e do IP5. Situa-se a cerca de 30 minutos de Viseu e Aveiro, uma hora do Porto e Coimbra, e cerca de duas horas e meia de Lisboa.

Onde ficar. A região oferece uma variedade de opções de alojamento, desde unidades hoteleiras de qualidade em São Pedro do Sul até casas de turismo rural encantadoras espalhadas pelas aldeias de Vouzela e Oliveira de Frades.

Duração sugerida. Para uma experiência completa da Região de Lafões, recomenda-se uma estadia de três a cinco dias, permitindo tempo para explorar cada concelho com calma, desfrutar das termas, realizar algumas caminhadas e saborear a gastronomia local.