O Rali de Portugal não vai integrar o Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) em 2027. A confirmação foi feita pelo Automóvel Club de Portugal (ACP), que revela que a prova tinha data prevista entre 13 e 16 de maio, mas acabou por ser retirada do calendário.
A razão apontada é uma decisão do promotor do campeonato. Segundo o ACP, as alterações feitas pelo promotor no último dia da preparação do calendário estão por trás da ausência da prova portuguesa.
O objetivo do WRC, referiu o clube, foi tornar o calendário geograficamente tão diverso e intercontinental quanto possível, uma opção que acabou por afetar a presença de Portugal. Ou seja, a exclusão não resulta de qualquer falha organizativa ou desportiva da prova, mas de uma reformulação do desenho global do campeonato feita já em fase final.
Rali de Portugal: a ausência é definitiva?
Tudo indica que não. O intervalo na presença do Rali de Portugal no campeonato deverá ser limitado a uma temporada, e as conversações já estão em curso.
O ACP adianta que já tiveram lugar as primeiras conversações com o promotor do WRC para avaliar o regresso da prova ao calendário em 2028.
Importa, ainda assim, manter cautela. Trata-se de conversações e não de um acordo fechado, pelo que o regresso em 2028 continua dependente das negociações entre o ACP e o promotor.
Que impacto tem para o desporto automóvel em Portugal?
Portugal fica, pelo menos, uma temporada sem receber o WRC e o impacto é sentido a vários níveis.
- Adeptos: perdem o grande momento do calendário nacional, que costuma encher as classificativas do Norte do país.
- Regiões anfitriãs: ficam sem o retorno económico e turístico que a prova tradicionalmente gera.
- Equipas e pilotos: perdem uma etapa de terra muito apreciada no circuito mundial.
A ausência coincide ainda com um ano de mudanças. Em 2027, o WRC prepara a chegada das novas especificações técnicas, e a FIA está a considerar reintroduzir a qualificação no campeonato a partir de 2027, numa tentativa de reduzir as desigualdades provocadas pela ordem de partida em terra.
Outras provas internacionais em Portugal?
Sim, embora não sejam ralis de estrada. O Rali-Raid Portugal, prova do Mundial de todo-o-terreno, está marcado para 21 a 26 de setembro de 2027, regressando ao final do verão. Continua a ser a única ronda europeia do campeonato e também é organizado pelo ACP.
A nível nacional, o calendário de 2027 do Campeonato de Portugal de Ralis deverá regressar aos oito eventos, com a composição a ser definida pela direção em tempo oportuno.
Momentos marcantes da história do Rali de Portugal
Para perceber o peso desta ausência, convém recordar o percurso da prova.
1963 a 1967: de prova interna a evento internacional. A competição começou por ser fechada e destinada apenas aos funcionários da TAP. Em 1967, após seis edições, nasceu o I Rali Internacional TAP. Na estreia internacional, José Carpinteiro Albino bateu António Peixinho, um sinal de que Portugal era mais do que anfitrião.
1973: estreia no Mundial. A sétima edição foi a terceira prova do primeiro Campeonato do Mundo de Ralis, em 1973. Seis anos depois da primeira edição, a prova portuguesa já estava entre as maiores do planeta.
Anos 70: Markku Alén, o primeiro grande “senhor de Portugal”. O finlandês venceu em 1975, 1977 e 1978, numa época em que a prova misturava asfalto e terra e nivelava favoritos e estreantes.
1986: a tragédia que mudou os ralis. A edição de 1986 ficou marcada pelo acidente que provocou vítimas mortais entre o público, um episódio que abalou o desporto e contribuiu para o fim dos temidos Grupo B.
É um dos capítulos mais duros da história do WRC e recorda que a segurança está, desde então, no centro da organização das provas.
2002 a 2006: uma ausência que já aconteceu. Depois de ter estado fora do calendário entre 2002 e 2006, a prova voltou a Portugal em 2007.
2017: os 50 anos e um recorde igualado. Sébastien Ogier conquistou a quinta vitória em Portugal e igualou Alén, na edição que assinalou o 50.º aniversário. Foi preciso esperar 20 anos para que aquele recorde fosse igualado.
2020: a primeira paragem desde 1967. Pela primeira vez desde a edição inaugural, a prova não se realizou, por causa da pandemia de COVID-19. Regressou no ano seguinte, ainda sob fortes restrições.
Um título de prestígio. Para muitos fãs e pilotos, é o melhor rali do mundo, distinção que lhe foi atribuída por cinco vezes.