Depois de Donald Trump vencer a presidência dos EUA, os grandes CEO de tecnologia, incluindo Tim Cook da Apple, Mark Zuckerberg da Meta e Jeff Bezos da Amazon, elogiaram publicamente o presidente-eleito. No entanto, um nome esteve ausente: o líder do TikTok, Shou Zi Chew.
Em abril, o presidente Joe Biden assinou uma lei que exige que a ByteDance, da China, venda a TikTok até 19 de janeiro de 2025. Se a ByteDance não cumprir, empresas de internet e proprietários de lojas de aplicativos, como a Apple e o Google, estarão proibidos de apoiar o TikTok, efetivamente banindo-a nos EUA. No entanto, o retorno de Trump à Casa Branca pode fornecer uma tábua de salvação para Chew e a rede que lidera.
Embora tanto republicanos quanto democratas tenham apoiado a proibição do TikTok por Biden em abril, Trump manifestou-se contra a proibição durante a sua candidatura. O agora presidente-eleito reconheceu as preocupações sobre segurança nacional e privacidade de dados com o TikTok, mas também afirmou que “há muita coisa boa” na aplicação.
Trump também usou o futuro incerto do TikTok nos EUA como uma razão para as pessoas votarem contra a sua rival democrata, Kamala Harris. “Não estamos a fazer nada, mas o outro lado vai encerrá-la. Por isso, se gostas do TikTok, sai e vota em Trump,” disse numa publicação em setembro na sua rede social, Truth Social.
Desde a sua eleição, Trump ainda não discutiu publicamente os seus planos para o TikTok, mas a porta-voz da transição Trump-Vance, Karoline Leavitt, disse à CNBC que o presidente-eleito “vai cumprir.” “O povo americano reelegeu o presidente por uma margem retumbante, dando-lhe um mandato para implementar as promessas que fez durante a campanha,” disse Leavitt numa declaração.
Tik Tok em risco ou dinheiro fala mais alto?
A retórica começou a mudar depois do presidente-eleito se ter encontrado em fevereiro com o bilionário Jeff Yass, um mega-doador republicano e um grande investidor na aplicação de redes sociais de propriedade chinesa.
A firma de negociação de Yass, Susquehanna International Group, possui uma participação de 15% na ByteDance, enquanto Yass mantém uma participação de 7% na empresa, equivalente a cerca de 21 mil milhões de dólares. Nesse mês também foi relatado que Yass era co-proprietário do negócio que se fundiu com a empresa-mãe da Truth Social.
Se a ByteDance não vender o TikTok até janeiro, Trump pode potencialmente pedir ao Congresso que revogue a lei ou pode introduzir uma “aplicação seletiva”, que essencialmente permitiria que o TikTok continuasse a operar nos EUA sem enfrentar penalidades.
Entretanto, no TikTok, Chew manteve-se calado desde as eleições. A empresa de propriedade chinesa pode estar a adotar uma abordagem neutra e uma estratégia de esperar para ver o que irá acontecer, até porque é difícil prever o que o novo presidente fará.
Mira ao Facebook
Quando se trata de aplicações de redes sociais, os comentários de Trump sugerem que ele está mais preocupado com a rival do TikTok, a Meta.
Numa entrevista recente, disse que a Meta, que é dona do Facebook e do Instagram, representa um problema muito maior do que o TikTok, referindo que uma proibição rede de origem chinesa beneficiaria apenas a Meta, a qual rotulou de “inimiga do povo.” “O Facebook tem sido muito mau para o nosso país, especialmente quando se trata de eleições,” adiantou.
Mas as visões negativas de Trump sobre a Meta podem ter mudado após comentários do CEO Mark Zuckerberg difundidos nos últimos meses.
Zuckerberg descreveu a foto de Trump levantando o punho após uma tentativa de assassinato fracassada em julho como “uma das coisas mais badass que já vi na minha vida”. E após a vitória de Trump, Zuckerberg felicitou-o, dizendo que estava ansioso para trabalhar com o presidente eleito e sua administração. Agora é esperar pelas cenas do próximo capítulo e como será lidada a imprevisibilidade do novo presidente norte-americano.