Istambul: descubra a ponte que une a Europa e a Ásia

Istambul já foi, outrora, Bizâncio e Constantinopla. É a maior cidade da Turquia e a quarta maior cidade de todo o mundo.

A sua história já é longa e está bem presente em cada pedaço do seu chão e dos seus edifícios imponentes e marcantes.

Esta é, talvez, das cidades em todo o mundo que melhor funde e conjuga um quê de europeu com um quê de asiático e, talvez, seja isso mesmo que lhe dá um carisma e uma personalidade tão próprios e atrativos para quem a visita.

Siga as nossas 7 sugestões e não deixe de visitar Istambul, pois não conseguirá ficar indiferente a esta magnífica cidade.

Istambul: 7 atrações a não perder

Hagia Sophia, por nós mais conhecida como Basílica de Santa Sofia, é uma das principais construções de Istambul que não pode mesmo deixar de visitar. O edifício está situado na praça Sultanahmet, frente à não menos popular Mesquita Azul.

Esta basílica foi erguida por iniciativa do Imperador Justiniano, no ano de 537, e é ainda hoje um dos maiores edifícios religiosos de todo o mundo. Do século XV a meados do século XX, esta construção funcionou, essencialmente, como mesquita. À cerca de 100 anos para cá, ela transformou-se num verdadeiro museu e pólo de atração turística.

A beleza da arquitetura bizantina fica aqui comprovada, com um exterior imponente e um interior deslumbrante, repleto dos mais magníficos mosaicos e vitrais que, no geral, se encontram bem preservados. Apesar da afluência de visitantes, principalmente na época alta do turismo, este é um local de visita obrigatória em Istambul.

Bilhete de entrada: 4,5€

Ali bem perto, fica a Mesquista Azul mandada construir pelo Sultão Ahmet. A sua construção pretendia competir com a grandiosidade de Hagia Sofia e, mesmo, com a importância da Grande Mesquita de Meca, ao tentar igualá-la em número de minaretes.

A entrada no espaço é gratuita e deve ser respeitosa, ou seja, não entrar calçado, usar roupa discreta e, no caso das mulheres, cobrir a cabeça com um lenço. A boa notícia é que no próprio templo disponibilizam túnicas e véus, caso não tenha ido preparado.

Especialmente no verão, a mesquita organiza um espetáculo de luz e som às 21h de certas noites. O evento dura aproximadamente 20 minutos e é tão bonito que é uma pena ir até Istambul e não assistir.

Este Grande Bazar é um dos maiores e mais antigos mercados cobertos de todo o mundo e, se dúvidas restarem, dizer que tem cerca de 4 mil lojas deve esclarecer os mais céticos. Foi construído em 1453, por vontade do sultão Mehmet II, como fonte de recursos financeiros. Durante séculos, foi efetivamente o centro comercial do Mediterrâneo mais importante. Atualmente, recebe, por dia, a módica quantia de 400.000 visitantes.

Por lá, pode encontrar o artesanato típico da região, muitas especiarias, cafés, restaurantes, casas de câmbio, joalharias e tendas de roupa e tecidos, claro. Naturalmente que por já ser uma zona muito turística, os preços da maior parte dos produtos está um tanto ou quanto inflacionada.

Sob as ruas da cidade, há um labirinto de canais, colunas e arcos que conta muito sobre a história de Istambul e que pode explorar. Este complexo é, na verdade, uma cisterna que fornecia água aos edifícios mais importantes da região. Hoje em dia, o espaço é visitável diariamente.

Bilhete de entrada: 3,5€

Sabia que esta é a única cidade em todo mundo dividida entre dois continentes? Pois o Bósforo é, precisamente, a linha que separa esses dois continentes. A nossa sugestão é para que faça um passeio de barco por este canal, onde vai perceber como esta cidade funcionou como ponte entre a Europa, a Ásia e o Médio Oriente.

Há uma série de passeios de barco disponíveis, com percursos e durações diferentes, sendo que em média deve contar gastar à volta de 2€ pela experiência. Informe-se junto das empresas que promovem estas viagens e não deixe de fazê-las.

Conhecer uma cidade por dentro passa, não só, por ver os seus principais monumentos e zonas centrais, como por visitar as zonas mais periféricas e explorar os becos e ruelas. A região do Golden Horn é conhecida pelas suas construções simples e coloridas.

Passeie pelo bairro, atravesse a ponte Atarük e descubra as portinhas cheias de cor que animam as ruas da cidade. A  Igreja de St. Theodosia e o Patriarcado Grego Ortodoxo são algumas construções importantes que pode visitar neste bairro.

Afastando-se um pouco do centro e das zonas mais turísticas, vale a pena ficar também a conhecer o chamado lado asiático de Istambul. É uma boa oportunidade para sentir o verdadeiro pulsar da cidade e aproveitar os preços menos inflacionados.

Um programa interessante é ir até lá e ver o pôr do sol no Promenade Kadikoy (fabuloso!); ir ao Kadikoy Market e experimentar comida turca; e, depois, explorar a vida noturna da cidade, animada por uma série de bares. Quem ficar por lá mais tempo, pode ainda visitar o bairro vizinho, Moda; admirar as vistas panorâmicas do Mar de Mármara; visitar a mesquita Mihrimah Sultan e o palácio Beylerbeyi e divertir-se com a oferta cultural local.