Com a chegada do frio, poucas coisas são tão reconfortantes como o crepitar das chamas numa lareira em casa.
Mas antes de acender a primeira lenha da época, há cuidados essenciais que não podem ser negligenciados.
Por isso, preparámos um guia completo para que aproveite ao máximo a sua lareira, com total segurança e eficiência.
E lembre-se, de que nunca deve brincar com o fogo. A lareira é muito acolhedora durante os dias frios de inverno, mas pode encerrar alguns perigos que deve a todo o custo evitar.
Lareira em casa: manutenção é o primeiro passo
Antes de mais, a limpeza da chaminé é absolutamente fundamental. Durante os meses de utilização, acumula-se creosoto (uma substância inflamável resultante da combustão da madeira) que pode provocar incêndios se não for removida.
O ideal é fazer uma limpeza profissional anualmente antes da época de maior utilização.
Aproveite também para verificar o estado da estrutura. Fissuras nas paredes da lareira ou na chaminé podem comprometer a segurança e a eficiência do aquecimento. Inspecione o registro da chaminé (a portinhola que regula a saída de fumo) para garantir que abre e fecha correctamente.
Não se esqueça da grelha de protecção. Esta deve estar em bom estado e ser suficientemente robusta para evitar que fagulhas ou troncos em brasa saiam da lareira.
Escolha da lenha faz toda a diferença
Nem toda a madeira é igual quando se trata de alimentar uma lareira. Opte sempre por lenha bem seca, com pelo menos seis meses de secagem, idealmente um ano. A madeira húmida produz mais fumo, menos calor e contribui para a acumulação de creosoto.
As madeiras de folha caduca, como o carvalho, a faia ou o freixo, são excelentes escolhas por arderem lentamente e produzirem brasas duradouras.
Evite madeiras resinosas como o pinheiro para uso contínuo, pois libertam mais resina e podem causar acumulação mais rápida na chaminé.
Um truque simples é guardar a lenha num local seco e ventilado, de preferência coberta, mas com circulação de ar. Lenha bem armazenada é meio caminho andado para um fogo perfeito.
Lareira em casa: dicas para maximizar o calor
Para tirar o máximo partido do aquecimento, comece por abrir completamente o registro antes de acender o fogo para criar a tiragem necessária.
Acenda primeiro com acendalhas e papel, construindo uma estrutura em pirâmide que permite a circulação de ar.
Uma vez o fogo estabelecido, pode ajustar o registro para controlar a intensidade das chamas. Mas atenção, nunca o feche completamente enquanto houver fogo, pois isso pode fazer com que o fumo entre em casa.
Considere instalar um recuperador de calor ou uma placa metálica no fundo da lareira. Estes dispositivos reflectem o calor para a divisão, aumentando significativamente a eficiência.
Alguns modelos mais modernos incluem ventiladores que distribuem o ar quente de forma mais uniforme.
Outra estratégia inteligente é manter as portas da divisão onde está a lareira fechadas enquanto o fogo arde, para concentrar o calor. Pode abrir portas interiores apenas quando quiser distribuir o calor por outras zonas da casa.
Segurança em primeiro lugar
Nunca, em circunstância alguma, deixe uma lareira acesa sem vigilância. Antes de ir dormir ou sair de casa, certifique-se de que as chamas estão completamente apagadas e que não restam brasas vivas.
Mantenha sempre um extintor adequado e um detector de fumo em bom funcionamento nas proximidades e verifique regularmente as pilhas dos aparelhos.
As cinzas devem ser removidas regularmente, mas com cuidado. Mesmo após horas, podem conter brasas escondidas. Use um recipiente metálico e deixe as cinzas arrefecer completamente antes de as descartar. Curiosamente, as cinzas frias são excelentes para o jardim, sendo ricas em potássio.
Crie uma zona de segurança à volta da lareira. Mantenha móveis, cortinas e objectos inflamáveis a pelo menos um metro de distância. Se tem crianças pequenas ou animais de estimação, considere instalar uma grade de protecção adicional.
Transforme este acto de manutenção doméstica numa experiência sensorial completa. O aroma da lenha a arder, o som hipnotizante do crepitar, o calor acolhedor nas noites frias, tudo isto contribui para o conforto do lar.
Lareira em casa: quando chamar um profissional
Há sinais que não devem ser ignorados. Se notar fumo a entrar na divisão quando a lareira está acesa, cheiro estranho mesmo quando não está a ser utilizada, ou manchas de humidade junto à chaminé, é altura de contactar um especialista.
Da mesma forma, se a chaminé não foi limpa há mais de um ano ou se utiliza a lareira frequentemente (mais de três vezes por semana), a inspecção profissional é indispensável.
Por fim, não se esqueça de que a lareira é apenas uma parte do aquecimento da casa. Certifique-se de que portas e janelas estão bem vedadas para evitar perdas de calor. Cortinados grossos podem ajudar a manter o calor dentro de casa durante a noite.