Escondida entre as margens acidentadas do rio Sabor, a Ponte de Santulhão é um dos tesouros mais bem guardados do nordeste transmontano.
Esta estrutura medieval, que liga os concelhos de Vimioso e Bragança, oferece mais do que uma simples travessia e proporciona uma viagem no tempo e uma experiência de contacto genuíno com a natureza transmontana.
A Ponte de Santulhão remonta à Idade Média e apresenta uma estrutura de cavalete notável, erguendo-se sobre cinco arcos desiguais em alvenaria de xisto com argamassa.
O que torna esta ponte particularmente fascinante é a diversidade dos seus arcos: três são de volta redonda e dois são quebrados, evidência das sucessivas remodelações que sofreu ao longo dos séculos.
A presença de um arco em ogiva, característico do Gótico, remete para o período medieval, embora alguns historiadores sugiram que possa ter substituído uma ponte de época romana.
Esta teoria ganha força pela possível ligação a antigos caminhos romanos que atravessavam a região.
Documentos existentes datam-na do século XIII, e a ponte desempenhou, durante vários séculos, um papel crucial como ligação entre os territórios de Vimioso e Bragança.
Atualmente, tem apenas circulação pedonal, o que a transforma num local privilegiado para apreciar a paisagem circundante sem a intrusão do tráfego motorizado.
Ponte de Santulhão: natureza em estado puro
A envolvente da Ponte de Santulhão é tão impressionante quanto a própria estrutura.
O vale do rio Sabor proporciona um cenário de tranquilidade e beleza natural, com margens acidentadas procuradas pela sua riqueza piscícola. Ali é possível encontrar trutas, bogas, escalos, lúcios e góbias, tornando o local apetecível para os amantes da pesca desportiva.
A paisagem rural isolada que caracteriza o vale deste rio oferece um refúgio perfeito para quem procura escapar à agitação do quotidiano.
As fragas que acompanham o curso de água criam um enquadramento dramático, especialmente nas primeiras horas da manhã ou ao entardecer, quando a luz suave realça os tons dourados e acastanhados da pedra.
Como chegar e o que fazer
A Ponte de Santulhão situa-se no concelho de Vimioso, na localidade de Santulhão, e ergue-se sobre as águas do rio Sabor. Para quem vem de Bragança, o acesso faz-se pela EN317, em direção a Izeda e depois a Santulhão.
O acesso faz-se por um caminho de terra batida e piso irregular a partir desta estrada, pelo que se recomenda prudência na aproximação, especialmente em dias de chuva.
A ponte encontra-se alguns metros a jusante do viaduto moderno, a uma cota mais baixa. Esta proximidade entre o antigo e o moderno cria um contraste interessante e oferece uma perspetiva sobre a evolução das infraestruturas ao longo dos séculos.
Descobrir a envolvente
Uma visita à Ponte de Santulhão pode e deve ser complementada com a descoberta das localidades vizinhas. Santulhão é uma aldeia situada entre dois rios, o Sabor e o Maçãs, localizada 17 km a sudoeste da sede do município de Vimioso.
A aldeia preserva um caráter tranquilo e tradicional, com a Igreja da Misericórdia de Santulhão, datada do século XVII e construída em 1623, merecendo uma visita pela sua arquitetura singela mas carregada de história.
Do lado de Bragança, a freguesia de Izeda oferece igualmente pontos de interesse, incluindo património religioso e as tradições locais bem preservadas.
A região é conhecida pelos seus produtos tradicionais, especialmente o fumeiro e o folar da Páscoa.
Percursos e experiências na natureza
Os amantes do ar livre encontrarão na região de Vimioso diversos percursos pedestres que permitem explorar o vale do Sabor e os seus afluentes.
O PR2 VMS – Pelas Ladeiras do Rio Sabor é uma excelente opção para quem deseja conhecer melhor a paisagem fluvial da região, passando por zonas de miradouro natural de onde se avistam panorâmicas espetaculares.
Para os mais aventureiros, a região transmontana oferece ainda a possibilidade de explorar aldeias históricas como Algoso, com o seu castelo medieval, ou aventurar-se pelas antigas minas de Argozelo, onde a história mineira ganhou vida durante décadas.
Gastronomia: sabores transmontanos
Nenhuma visita a esta região está completa sem saborear a gastronomia local. Os restaurantes de Vimioso e arredores servem pratos tradicionais como a posta à mirandesa, o cabrito assado, os enchidos fumados e, claro, as famosas castanhas e nozes que abundam na época outonal.
As receitas transmontanas, herdadas de geração em geração, transformam ingredientes simples em experiências gastronómicas memoráveis.
Santulhão: respeito pelo património
Esta ponte medieval é um bem patrimonial que exige respeito e cuidado por parte de quem a visita. Convém recordar que se trata de uma estrutura com vários séculos de história, pelo que deve ser apreciada sem causar qualquer tipo de dano.
O lixo deve ser sempre transportado de volta, e a natureza envolvente merece o mesmo cuidado que dedicamos à preservação do património construído.
A Ponte de Santulhão é muito mais do que uma antiga travessia sobre o rio Sabor. É um convite a desacelerar, a contemplar e a redescobrir a riqueza do património transmontano.
Numa época em que as viagens se concentram frequentemente nos destinos mais mediáticos, lugares como este recordam que Portugal guarda tesouros inesperados nos seus recantos mais remotos.