Cartão eSIM: essencial para ter internet em muitos destinos

Qualquer viajante experiente sabe que a conectividade é um dos pilares fundamentais de uma viagem bem-sucedida. E um cartão eSIM pode ser a respostas que procura.

Seja para consultar mapas, reservar alojamento de última hora, partilhar aquela fotografia imperdível nas redes sociais ou simplesmente manter contacto com a família, ter acesso à internet tornou-se quase tão importante como ter um passaporte válido.

É aqui que entra o cartão eSIM, uma tecnologia que está a revolucionar a forma como nos mantemos ligados quando exploramos o mundo.

E acredite que há muitos destinos em que é a diferença entre estar ligado ou não e a um preço mais acessível.

O que é exatamente um eSIM?

Antes de mergulharmos nas vantagens práticas, convém perceber o conceito. O eSIM (embedded SIM) é um chip incorporado diretamente no telemóvel que permite ativar um plano de dados sem necessidade de inserir um cartão físico.

Em termos simples, é uma evolução do tradicional cartão SIM que todos conhecemos, mas totalmente digital.

Ao contrário do processo tradicional de comprar um cartão físico numa loja local (muitas vezes com filas intermináveis no aeroporto), configurar o APN e esperar que tudo funcione, o eSIM permite-nos ativar um plano de dados em minutos, diretamente do smartphone, através de um código QR ou de uma aplicação dedicada.

Para quem aprecia a praticidade e eficiência tecnológica, é uma mudança de paradigma notável.

Porquê escolher um eSIM para viajar?

A principal vantagem é óbvia: conveniência. Mas há mais benefícios que merecem destaque.

Ativação instantânea. Podemos adquirir e ativar um plano de dados antes mesmo de sair de casa, ou assim que aterrarmos no destino, sem procurar lojas ou quiosques. Tudo se faz online, em poucos minutos.

Flexibilidade de destinos. Muitos fornecedores de eSIM oferecem planos regionais que cobrem múltiplos países. Se estivermos a fazer uma viagem pelo Sudeste Asiático ou pela Europa, um único eSIM pode servir-nos em vários destinos, sem necessidade de trocar de cartão em cada fronteira.

Manutenção do número principal. Como o eSIM funciona em paralelo com o cartão físico (na maioria dos smartphones modernos), mantemos o nosso número português ativo para receber chamadas e SMS importantes, enquanto usamos o eSIM para dados móveis. Ideal para autenticação de dois fatores em bancos ou outras aplicações críticas.

Preços competitivos. Contrariamente ao que se poderia esperar de uma tecnologia mais recente, os planos eSIM são frequentemente mais baratos do que os tarifários de roaming dos operadores tradicionais e até mais económicos que comprar SIMs locais em alguns destinos turísticos.

Destinos onde o eSIM faz toda a diferença

Embora o eSIM seja útil praticamente em qualquer viagem internacional, há destinos onde a sua utilidade se destaca particularmente.

Japão. O país do sol nascente é conhecido pela sua conectividade excecional, mas adquirir um SIM local pode ser complicado devido à barreira linguística e às restrições para turistas. Com um eSIM, temos acesso imediato às redes 5G ultra-rápidas japonesas, perfeito para navegar no complexo sistema de metros de Tóquio ou descobrir restaurantes escondidos em Quioto.

Estados Unidos. Com um território vasto e cidades espalhadas, ter dados móveis fiáveis é crucial. Os planos eSIM para os EUA são abundantes e oferecem excelente cobertura, desde as praias da Califórnia até aos arranha-céus de Nova Iorque. Além disso, evitamos os preços proibitivos do roaming ou a necessidade de procurar uma loja T-Mobile ou AT&T à chegada.

Tailândia e Sudeste Asiático. Para quem faz a rota clássica pela região (Tailândia, Vietname, Camboja, Indonésia), existem eSIMs regionais que funcionam em todos estes países. É a solução perfeita para os nómadas digitais ou para quem está a fazer uma viagem prolongada pela região.

Turquia: Istambul, com os seus mercados vibrantes e mesquitas impressionantes, pode ser avassaladora. Ter conectividade constante para usar aplicações de tradução, consultar horários de transportes ou simplesmente descobrir onde fica aquele restaurante de kebab recomendado pelo blogue de viagens, torna a experiência muito mais fluida.

Austrália. Com distâncias imensas entre cidades e uma quantidade assombrosa de experiências remotas (da Grande Barreira de Coral ao Outback), ter um plano de dados sólido é essencial. Os eSIMs oferecem cobertura nacional sem complicações.

Reino Unido e Europa pós-Brexit. Embora os portugueses ainda beneficiem de roaming gratuito na UE, o Reino Unido já não está incluído. Um eSIM específico para o Reino Unido ou um plano que cubra Europa + UK resolve esta questão sem custos exorbitantes.

China. Como muitos dos aplicativos que utilizamos diariamente não estão disponíveis na China (como Whatsapp, Facebook ou Instagram), o eSIM é a solução ideal para todos o tipo de comunicações no antigo Império do meio.

Como adquirir um eSIM

O processo de aquisição é surpreendentemente simples, mas há alguns pontos a considerar.

Verificar compatibilidade. Primeiro, é fundamental confirmar que o smartphone suporta eSIM. A maioria dos iPhones desde o XS, praticamente todos os Google Pixels recentes, e muitos modelos Samsung Galaxy (S20 em diante) têm esta funcionalidade. Podemos verificar nas definições do telemóvel, geralmente em “Ligações” ou “Rede móvel”, procurando a opção “Adicionar plano de dados” ou “eSIM”.

Escolher um fornecedor. Existem várias empresas especializadas em eSIM para viajantes. Algumas das mais populares incluem Airalo, Holafly, Nomad e Ubigi. A Airalo é conhecida pela variedade de destinos e preços competitivos. A Holafly destaca-se por oferecer dados ilimitados em alguns destinos. A Nomad tem uma interface bastante intuitiva.

Selecionar o plano adequado. Os planos variam em duração (3, 7, 15, 30 dias são os mais comuns) e quantidade de dados. Para uma viagem de uma semana com utilização moderada (mapas, mensagens, redes sociais), 3-5 GB costumam ser suficientes. Para quem trabalha remotamente ou consome muito streaming, planos de 10-20 GB ou ilimitados fazem mais sentido.

Processo de compra. Normalmente, instalamos a aplicação do fornecedor escolhido, criamos uma conta, selecionamos o destino e o plano, e procedemos ao pagamento (aceita-se geralmente cartão de crédito, PayPal ou Apple Pay). Após a compra, recebemos um código QR ou instruções para instalação direta via app.

Como configurar e usar o eSIM

A configuração é bastante intuitiva, mas vale a pena fazer um pequeno guia passo a passo.

Antes de viajar. O ideal é instalar o eSIM ainda em casa, com acesso à nossa rede Wi-Fi. Vamos a Definições > Ligações/Rede Móvel > Adicionar plano de dados ou eSIM. Digitalizamos o código QR fornecido pelo operador ou inserimos o código de ativação manualmente. O perfil eSIM fica instalado mas inativo.

À chegada ao destino. Nas definições de dados móveis, ativamos o eSIM e selecionamo-lo como linha principal para dados. O nosso SIM físico pode permanecer ativo apenas para chamadas e SMS, ou podemos desativá-lo completamente para evitar custos de roaming.

Gestão de dados. A maioria dos smartphones permite definir qual o SIM/eSIM usado para dados, chamadas e mensagens de forma independente. Podemos, por exemplo, usar o eSIM para todos os dados e manter o número português disponível apenas para receber chamadas importantes.

Resolução de problemas. Se a ligação não funcionar imediatamente, normalmente basta reiniciar o telemóvel. Em casos raros, pode ser necessário configurar manualmente o APN (Access Point Name), mas as instruções são geralmente fornecidas pelo operador do eSIM.

Recarregar ou prolongar. Se os dados acabarem antes do previsto, a maioria dos fornecedores permite comprar pacotes adicionais diretamente pela aplicação, sem complicações.

Considerações importantes

Apesar das inúmeras vantagens, há alguns aspetos a ter em conta.

Dados apenas. A maioria dos planos eSIM são exclusivamente para dados móveis. Não incluem minutos de voz ou SMS tradicionais. No entanto, isto raramente é um problema, pois podemos usar WhatsApp, Telegram, FaceTime ou outras aplicações VoIP para chamadas.

Velocidades e limites. Alguns planos mais baratos podem ter limitações de velocidade ou implementar políticas de uso justo. Convém ler as condições antes de comprar, especialmente se planeamos fazer videochamadas ou ver streaming em qualidade alta.

Cobertura real. Embora os fornecedores indiquem parcerias com operadoras locais, a qualidade da cobertura pode variar. Vale a pena consultar reviews de outros utilizadores para destinos específicos.

Política de reembolso. Como são produtos digitais ativados instantaneamente, muitos fornecedores têm políticas de reembolso restritivas. Convém certificarmo-nos dos termos antes de comprar.