Os gatos reconhecem os nomes próprios e até os nomes de outros gatos com quem vivem. Esta foi a conclusão de um estudo realizado por uma equipa japonesa da Universidade de Sophia, em Tóquio, com 78 gatos que foram submetidos a diferentes testes auditivos.
O objectivo foi perceber se os gatos reagiam ao seu nome quando proferido no meio de diversas outras palavras, algumas com a mesma estrutura fonética e silábica, proferidas com diferentes entoações e por diferentes tipos de vozes.
O gatos reconhecem os nomes e reagem quando os ouvem
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Apesar dos donos de gatos já acharem que os seus felinos davam mostras de reconhecer o nome quando eram chamados, o comportamento distante que caracteriza estes animais e o facto de não serem tão claros a demonstrar as suas emoções e estados de espírito como o melhor amigo do homem, o cão, sempre levantaram dúvidas sobre esse reconhecimento. Mas agora, pelo menos para os 78 gatos que participaram neste estudo, as dúvidas esclareceram-se.
No grupo de gatos estudados, sempre que o seu nome era proferido, foram registadas reações. Ou os gatos mexiam a orelha, a cauda, a cabeça na direção do som ou reagiam fazendo algum som.
O mesmo acontecia sempre que era proferido o nome de outro gato com quem compartilhavam os espaço habitacional. E, apesar se parecerem sensíveis às diferentes características das vozes humanas, eles reagiram da mesma forma quando o nome era dito por outra pessoa ou com entoações e cargas emocionais diferentes.
Emoções positivas
Não obstante não conseguirmos determinar o significado mais profundo que atribuem à palavra que tem o seu nome, sabemos pelo menos que se interessam pelo que estamos a dizer quando o seu nome aparece na conversa.
Poderão estar a relacioná-lo com emoções positivas associadas ao seu bem estar, como um local quente para dormir ou a sua comida, ou emoções negativas que podem estar relacionadas com algum castigo que sofreram ou com uma visita mais desagradável ao veterinário. Mas de uma coisa temos a certeza, a que associam o seu nome a algo que lhes interessa.
Linguagem corporal
Quem conhece bem os gatos sabe que ao fim de algum tempo a interpretação da sua linguagem corporal pode ser tão fidedigna como a de um cão. Há movimentos no seu pelo, nas suas orelhas, na cauda e até nos seus bigodes que passam mensagens claras sobre o que está a sentir e sobre o que vai fazer a seguir. E agora sabe-se que os gatos reconhecem os nomes.
Mas para quem não tem gatos, a ideia que fica é a de que estes só estão interessados em comunicar com os seus donos quando querem comida ou querem festas. Com estudos como estes, o distanciamento entre gato e dono fica desmistificado e aproxima os gatos do ser humano.
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Para além desta conclusão de que os gatos reconhecem os nomes, estudos anteriores tinham determinado que os felinos tentam comunicar connosco. Por exemplo, miando muito mais quando estão a interagir com um ser humano do que com um outro gato.
Pensa-se que o fazem para nos chamar a atenção para o que querem ou precisam, coisa que não fazem com os outros animais da sua espécie, até porque são felinos e por isso, animais de hábitos bastante solitários e independentes.
Esta capacidade de miar apenas para ouvidos humanos, diz-nos que a vocalização tem uma parte importante na comunicação que têm connosco e, tal como os donos acabam por conseguir interpretar diferentes miados do seu gato, parece que os gatos também o fazem connosco, interpretando algumas das nossas palavras. O reconhecimento do seu nome é uma dessas capacidades.