Estrada Nacional 16: atravessar Portugal de Aveiro a Vilar Formoso

A Estrada Nacional 16 quer recuperar alguma da glória perdida. Ao longo das últimas décadas, Portugal foi sendo rasgado por uma série de novas auto-estradas, que reduziram as distâncias e aumentaram a segurança.

Uma das consequências desta aposta, foi o progressivo definhamento das velhinhas estadas nacionais, muitas delas voltadas ao abandono ou ao desmazelo de quem delas devia cuidar. Mas o crescimento do turismo veio alterar essa situação e muitas destas vias transformaram-se em verdadeiras atrações.

O renovado interesse que os portugueses foram tendo pelo seu país, levou a que percursos como a EN 222 ou a já internacionalmente famosa EN 2 se transformassem em palco de verdadeiras road-trips Portugal adentro.

Descobriram-se localidade e paisagens, reavivaram-se produtos gastronómicos, dinamizou-se a economia dessas regiões, enfim, uma nova vida começou a surgir em territórios regra geral deprimidos ou mesmo desertificados.

Por isso, não é de admirar que fosse apenas uma questão de tempo até a Estrada Nacional 16, que atravessa Portugal entre Aveiro e a fronteira de Vilar Formoso, ver os seus recursos turísticos aproveitados, criando um novo percurso que vai, com toda a certeza, atrair muitos visitantes

EN 16: 225 quilómetros de encantamento

Construída na década de 1930, foi um dos principais itinerários a integrar o plano Rodoviário Nacional de 1945, ligando um importante porto de mar (Aveiro) à maior e mais movimentada fronteira terrestre portuguesa (Vilar Formoso).

Contando com cerca de 225 quilómetros de extensão, a EN 16 rasga parte significativa da Região Centro, abarcando 14 concelhos: Aveiro, Albergaria-a-Velha, Águeda, Sever do Vouga, Oliveira de Frades, Vouzela, Viseu, São Pedro do Sul, Mangualde, Fornos de Algodres, Celorico da Beira, Guarda, Pinhel e Almeida.

A estrada acabou por perder grande parte da sua importância com a construção da A25 (sucessora do trágico IP5), mas não deixou de ter ao longo do seu percurso uma série de atrativos naturais, como a Ria de Aveiro, a Serra do Caramulo ou a Serra da Estrela.

Cruza ainda os rios Vouga, Sátão, Dão, Mondego e Côa, sendo também de assinalar a extraordinária diversidade arbórea que pode ser encontrada à beira da estrada.

Restauro de elementos

O projeto da Estrada Nacional 16, que congrega o Turismo Centro de Portugal e as comunidades intermunicipais de Viseu Dão Lafões, Beiras e Serra da Estrela e região de Aveiro, prevê, entre outras medidas o levantamento de elementos identitários da EN16 e identificação dos recursos turísticos ao longo do percurso, a produção de suportes promocionais e de um guia de viagem e a criação de uma agenda de animação turística concertada.

O restauro dos elementos de identidade da EN16 (como marcos, placas de localidade, sinalética direcional, fontes, parkings e zonas de descanso ou letreiros de azulejo ACP) é outro dos objetivos deste projeto.

EN 16: o que ver ao longo da estrada

Como é natural, numa estrada com mais de 200 quilómetros de extensão há muito para ver. Tão pouco é possível ser muito exaustivo quanto aos locais obrigatórios a visitar. Assim sendo, vamos apenas deixar algumas sugestões sobre aquilo que pode ver quando meter pés ao caminho pela EN 16.

Quando visitar Aveiro, antes de partir na EN 16, é  inevitável fazer um passeio num barco moliceiro. A sua alcunha de Veneza portuguesa, além de derivar dos óbvios canais e pontes, deve-se também a estes coloridos barcos, frequentemente comparados às gôndolas.

Os moliceiros, pintados com decorações humorísticas de cenas do quotidiano, eram originalmente usados para a apanha de moliço – atualmente são utilizados para fins turísticos, efetuando tranquilos passeios pelos canais.

As Termas de São Pedro do Sul são a principal estância termal portuguesa e funcionam durante todo o ano. Os seus serviços essenciais são: termalismo terapêutico, fisioterapia e bem-estar termal.

Os benefícios das águas termais têm sido comprovados por cada vez mais estudos e pesquisas científicos. Por isso, não é de admirar que o turismo termal seja uma realidade no nosso país e além-fronteiras. Se precisa de tratar corpo e mente, este é o local certo.

A Cava de Viriato é uma fortificação octogonal que terá sido construída na época dos romanos ou muçulmanos. No local, existe uma estátua em honra de Viriato, líder dos lusitanos e herói de Viseu.

O parque que fica aí perto serve de estacionamento, mas em agosto e setembro serve de recinto da famosa Feira de São Mateus, uma das mais antigas do país. Também nesse parque existe um funicular. Apanhe-o, rumo ao centro histórico, antes de regressar à EN 16.

É uma das paisagens naturais mais bonitas do nosso país, no ponto mais alto de Portugal Continental, e por entre montanhas e vales e aldeias serranas, escondem-se cenários que têm tanto de inóspitos, como de idílicos.

E os trilhos da Serra da Estrela são uma excelente forma de conhecer este parque natural. É que por aqui não há agitação, nem confusões, tudo convive em perfeita harmonia com a natureza no seu estado mais puro.

Uma das razões para ir a Almeida é, sem dúvida, a sua fortaleza única. Em redor da cidades existe uma cinta muralhada, composta por portas, baluartes e revelins que vale a pena visitar e ficar a conhecer.

Procure o Paiol e a Casa da Guarda no revelim de Santa Bárbara, as portas duplas de São Francisco da Cruz, as Portas Duplas de Santo António ou o Revelim Doble / Hospital de Sangue e fique a conhecer os muitos mecanismos de defesa que estes exemplares da arquitetura militar guardam.

Fica mesmo perto de Vilar Formoso, e quase no fim da EN 16.