Share the post "Futuro do trabalho em Portugal: escassez de mão de obra e inteligência artificial"
Portugal vive hoje uma contradição aparente no mercado de trabalho. Se por um lado, faltam trabalhadores em setores essenciais como a construção, o turismo, a saúde e as tecnologias de informação; por outro, a inteligência artificial (IA) avança a um ritmo sem precedentes, alterando funções, tarefas e modelos de negócio.
Estes dois fenómenos não são independentes. Pelo contrário, estão cada vez mais interligados e vão desenhar, em conjunto, o mercado de trabalho das próximas décadas.
Segundo dados citados pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) no seu Economic Survey mais recente sobre Portugal, a escassez de mão de obra e o envelhecimento da população deverão condicionar o crescimento económico do país, mesmo com os fluxos elevados de trabalhadores estrangeiros registados nos últimos anos.
A organização identifica a manufatura, a construção e a saúde como as áreas mais afetadas, a par de setores sazonais como o turismo, e recomenda políticas de formação ao longo da vida e maior integração de trabalhadores mais velhos e de desempregados de longa duração.
Um estudo do Gabinete de Estratégia e Planeamento do Ministério do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social confirma esta leitura.
Portugal apresenta situações de escassez de mão de obra tanto sazonal como qualitativa, o que significa que faltam, em simultâneo, trabalhadores para funções pouco qualificadas em picos de atividade e profissionais altamente especializados nas áreas ligadas à transição digital.
O setor da construção civil é um dos exemplos mais visíveis deste problema.
De acordo com a Associação dos Industriais da Construção Civil e Obras Públicas (AICCOPN), a grande maioria das empresas do setor aponta a falta de trabalhadores qualificados como o principal travão ao desenvolvimento de projetos, com destaque para a dificuldade em contratar pedreiros, carpinteiros e eletricistas.
Causas da escassez de mão de obra
A escassez de mão de obra em Portugal não tem uma única causa. Resulta, antes, de uma combinação de fatores estruturais:
- Envelhecimento demográfico – cada vez menos jovens entram no mercado de trabalho para substituir os trabalhadores que se aproximam da reforma.
- Desajuste entre competências e necessidades – existem candidatos disponíveis, mas nem sempre com a formação que as empresas procuram.
- Falta de atratividade de certas profissões – setores como a construção sofrem com uma imagem pouco apelativa junto dos mais jovens, que preferem outras áreas percebidas como mais estáveis ou valorizadas.
- Emigração e mobilidade internacional – parte da mão de obra qualificada procura melhores condições fora do país.
- Crescimento económico em setores específicos: quando a atividade cresce mais rápido do que a estrutura de recursos humanos consegue acompanhar, surgem lacunas imediatas de contratação.
Para colmatar estas lacunas, muitas empresas portuguesas têm recorrido à contratação de trabalhadores estrangeiros, à flexibilização de horários e ao teletrabalho.
Inteligência artificial: ameaça, aliada ou ambas?
É neste contexto de falta de pessoas que a inteligência artificial ganha um papel particularmente relevante e, em muitos casos, surpreendentemente positivo.
Um estudo da Fundação Francisco Manuel dos Santos, dedicado à automação e à inteligência artificial no mercado de trabalho português, classifica as profissões em diferentes categorias de exposição à digitalização, distinguindo aquelas que correm maior risco de obsolescência tecnológica das que tendem a beneficiar dos avanços digitais.
A conclusão geral não é de substituição em massa, mas de transformação seletiva: certas tarefas desaparecem, outras surgem, e a maioria das profissões é remodelada em vez de eliminada.
Esta ideia é confirmada por dados internacionais. Segundo o Future of Jobs Report do Fórum Económico Mundial, cerca de 22% dos empregos atuais deverão sofrer impacto direto, através da criação ou eliminação de funções, até 2030.
O mesmo relatório prevê a criação de 170 milhões de novos postos de trabalho a nível global, face à eliminação de 92 milhões, o que resulta num crescimento líquido de emprego.
Ainda assim, estima-se que cerca de 39% das competências atuais precisem de ser atualizadas até essa data, o que reforça a urgência da formação contínua.
Também a nível nacional, analistas do setor de recursos humanos e consultoras internacionais têm vindo a sublinhar que a inteligência artificial não representa, pelo menos para já, uma ameaça direta ao volume de emprego.
Entre 2023 e 2025, foram criados aproximadamente 1,3 milhões de empregos ligados à IA nos países da OCDE, um sinal de que a tecnologia está também a gerar procura por novos perfis profissionais.
Duas tendências que se cruzam
O ponto mais interessante desta fase é que a escassez de mão de obra e a expansão da inteligência artificial não são forças opostas. Cruzam-se e, em muitos setores, reforçam-se mutuamente.
Nos setores com maior falta de pessoas (construção, indústria, logística ou atendimento ao cliente) a automação e a IA surgem como forma de compensar a falta de trabalhadores, e não de os substituir.
Ferramentas como a modelação da informação da construção, a pré-fabricação de componentes ou os assistentes virtuais de atendimento permitem às empresas manter níveis de produtividade mesmo sem conseguirem preencher todas as vagas disponíveis.
Nesse sentido, a tecnologia funciona como um alívio de pressão sobre um mercado de trabalho já esticado.
Por outro lado, à medida que se tornam mais automatizadas, as próprias funções manuais e técnicas ganham novo valor.
Vários especialistas em recrutamento têm notado uma valorização crescente do trabalho manual especializado, precisamente porque continua escasso e é mais difícil de substituir por algoritmos do que muitas tarefas administrativas ou repetitivas de escritório.
Que competências vão fazer a diferença no trabalho?
Num cenário de automação crescente, as competências puramente técnicas deixam de ser suficientes.
De acordo com o Fórum Económico Mundial, a análise de dados, a literacia digital, a engenharia de sistemas inteligentes, a cibersegurança e a gestão de projetos tecnológicos estão entre as capacidades mais procuradas para os próximos anos.
A esmagadora maioria dos empregadores planeia investir na requalificação da sua força de trabalho, o que confirma que a formação contínua deixou de ser um extra e passou a ser uma condição de competitividade.
Ao mesmo tempo, competências humanas como o pensamento crítico, a criatividade, a capacidade de comunicação, a liderança e o discernimento ético continuam a ser difíceis de automatizar e tendem a ganhar ainda mais importância.
A inteligência artificial pode analisar dados, gerar texto ou apoiar decisões com grande rapidez, mas continua a depender de pessoas capazes de interpretar resultados, questionar sugestões e assumir responsabilidade pelas escolhas finais.
O que podem fazer as empresas
- Investir em formação contínua, alinhada com as competências digitais e técnicas mais procuradas no setor.
- Redesenhar funções, em vez de se limitarem a cortar postos de trabalho, distribuindo tarefas repetitivas para a automação e reservando tarefas de maior valor para as pessoas.
- Alargar o recrutamento a públicos habitualmente menos considerados, como trabalhadores mais velhos, desempregados de longa duração ou pessoas em reconversão profissional.
- Ponderar a contratação internacional, sempre em conformidade com a legislação laboral e com o acompanhamento da Autoridade para as Condições do Trabalho.
- Adotar tecnologia de forma gradual e responsável, testando soluções de automação e IA em processos concretos antes de as generalizar a toda a organização.
O que podem fazer os profissionais
- Atualizar competências digitais de forma regular, sem esperar que a formação seja apenas proposta pela empresa.
- Desenvolver competências transversais, como comunicação, resolução de problemas e trabalho em equipa, que continuam a ser difíceis de substituir por máquinas.
- Acompanhar a evolução do próprio setor, entendendo que tarefas específicas podem mudar mesmo quando a profissão, no seu conjunto, se mantém relevante.
- Ver a inteligência artificial como ferramenta de trabalho, e não apenas como ameaça, aprendendo a utilizá-la para ganhar tempo e qualidade nas tarefas do dia a dia.