O micro-ondas está a aquecer o jantar, o router do wifi pisca luzes tranquilizadoras na sala e, ainda assim, o vídeo trava e a mensagem não envia. A internet lenta costuma ser atribuída ao operador ou ao plano contratado, mas muitas vezes a explicação está dentro de casa, escondida em objetos absolutamente comuns.
Espelhos, aquários, paredes e até plantas podem transformar-se em obstáculos silenciosos para o sinal de wifi, sem que ninguém suspeite deles.
Perceber como o wifi realmente funciona ajuda a identificar estes “vilões” domésticos e a corrigir o problema sem necessidade de mudar de operador ou de comprar equipamento novo.
Como o wifi viaja pela casa
O wi-fi transmite dados através de ondas de rádio, tal como acontece com a maioria das tecnologias de comunicação sem fios.
Os governos reservam a maior parte das frequências de rádio para usos específicos, como as forças de segurança, o controlo do tráfego aéreo ou as estações de rádio AM e FM.
Existem, no entanto, algumas bandas livres para uso público, sem necessidade de licença. É o caso dos 2,4 GHz, uma das frequências mais utilizadas pelas redes de wifi e por dispositivos Bluetooth.
Esta frequência comporta-se, de certa forma, como a luz. Atravessa alguns materiais com facilidade e é refletida ou absorvida por outros.
Compreender esta lógica é o primeiro passo para perceber por que razão certos objetos, aparentemente inofensivos, conseguem enfraquecer tanto o sinal.
Micro-ondas: um clássico da interferência
Um dos exemplos mais conhecidos é o forno micro-ondas, que opera precisamente na frequência de 2,4 GHz, a mesma utilizada por muitos routers.
Os fornos são construídos com blindagem para manter as ondas confinadas ao seu interior, mas um aparelho antigo, desgastado ou com a porta aberta antes de terminar o ciclo pode deixar escapar interferências capazes de perturbar a ligação.
Os equipamentos modernos e as redes que já funcionam em 5 GHz reduziram bastante este problema, mas ele continua a ser uma das causas mais mencionadas por quem estuda interferências em redes domésticas.
Se a internet costuma falhar exatamente à hora do almoço ou do jantar, vale a pena desconfiar do micro-ondas.
Aquários: quando a água absorve o sinal
Poucas pessoas suspeitariam de um aquário, mas a água é um dos materiais que mais absorve energia das ondas de rádio.
Quando um aquário de dimensão considerável se encontra entre o router e o dispositivo a ligar, uma parte significativa do sinal fica retida nessa massa de água, criando zonas de cobertura fraca ou mesmo inexistente.
Quanto maior o volume de água, maior tende a ser o efeito. A solução passa por evitar colocar o router e os equipamentos numa linha reta que atravesse o aquário, ou por reposicionar um dos elementos.
Espelhos, televisores e outras superfícies refletoras
As ondas de rádio comportam-se, em certa medida, como a luz: ressaltam em superfícies planas e refletoras.
Um espelho grande, uma televisão de grandes dimensões ou até paredes com estruturas metálicas no seu interior podem desviar o sinal em vez de o deixar passar, criando pontos mortos difíceis de explicar à primeira vista.
Para identificar este problema, basta imaginar uma linha reta entre o local onde está o router e o ponto onde o sinal falha, e verificar se existe algum espelho ou ecrã grande no caminho.
Mudar esses objetos de posição costuma resolver a situação. Quando isso não é possível, um repetidor de wifi ajuda a contornar o obstáculo.
As paredes também têm opinião
Nem todas as paredes são iguais aos olhos do wifi. A madeira e o gesso cartonado deixam o sinal passar com relativa facilidade, mas paredes de tijolo ou betão representam uma barreira bem mais difícil de atravessar, sobretudo em construções mais antigas.
Quanto mais obstáculos densos existirem entre o router e o dispositivo, maior a perda de sinal ao longo do percurso.
Frigoríficos, plantas e outros suspeitos do dia a dia
Frigoríficos, fornos e outros grandes eletrodomésticos metálicos também podem gerar interferências eletromagnéticas ou refletir o sinal, de forma semelhante aos espelhos.
Já as plantas de interior, por conterem água nos tecidos, foram associadas em estudos recentes a uma ligeira perda de desempenho quando estão amontoadas junto ao router, um efeito curioso, ainda que geralmente menor do que o provocado pelos restantes obstáculos mencionados.
E o clima, pode influenciar?
A chuva, por norma, não é motivo de preocupação para uma rede doméstica comum.
A situação muda para quem depende de internet via satélite ou de ligações entre edifícios ao ar livre, casos em que vento forte, neve ou condições atmosféricas extremas conseguem, de facto, afetar a qualidade do sinal.
Como melhorar o sinal do wifi em casa
- Coloque o router num ponto central da casa e, se possível, elevado. Evite escondê-lo dentro de armários ou atrás de móveis;
- Afaste o router de aquários, espelhos, televisões e frigoríficos;
- Tenha em conta a espessura e o material das paredes ao escolher a localização do router;
- Reduza o número de obstáculos numa linha reta entre o router e os dispositivos mais utilizados;
- Considere um repetidor de wifi ou um sistema em malha (mesh) para cobrir zonas com sinal fraco;
- Nas redes mais recentes, avalie a possibilidade de usar a banda de 5 GHz, menos disputada por outros aparelhos domésticos.