Entre a Serra de Aire e Candeeiros e o Santuário de Fátima, esconde-se uma aldeia de casas de pedra recuperadas onde o tempo parece correr mais devagar. Chama-se Pia do Urso e, apesar do nome curioso, é hoje um dos destinos mais procurados por quem visita o Centro de Portugal em busca de natureza, silêncio e histórias antigas.
A Pia do Urso situa-se em pleno Maciço Calcário Estremenho, na freguesia de São Mamede, concelho da Batalha.
Fica a cerca de 10 quilómetros de Fátima, a poucos minutos das Grutas da Moeda e da Batalha, e a uma hora de distância de Lisboa.
Quem vem do Porto encontra também um trajeto direto, uma vez que a região é servida pelas principais vias rodoviárias do país.
Como chegar à Pia do Urso
A visita faz-se praticamente sempre de automóvel, já que não existe uma ligação direta de transportes públicos até à entrada da aldeia. Felizmente, o acesso rodoviário é simples e bem sinalizado.
- De carro pela A1 (Autoestrada do Norte): tanto a partir de Lisboa como do Porto, a saída mais utilizada é a número 8, Fátima/Ourém. A partir daí, seguem-se as indicações para a Batalha e, depois, para São Mamede e Pia do Urso.
- Pelo IC2, A8 ou A19: o concelho da Batalha é atravessado por estas vias, o que torna a chegada igualmente fácil a partir de Leiria, Alcobaça ou da zona de Torres Vedras.
- A partir de Fátima: a viagem demora apenas 10 a 15 minutos de carro, o que torna a Pia do Urso um complemento perfeito a quem visita o Santuário.
À entrada da aldeia existe um parque de estacionamento e um mapa geral que ajuda a perceber como o espaço está organizado e por onde começar o passeio.
Vale a pena calçar sapatos confortáveis, já que o piso do percurso é irregular em alguns troços.
Pia do urso: a lenda que deu nome à aldeia
O nome Pia do Urso remete diretamente para uma lenda local. Conta-se que, em tempos antigos, quando os ursos ainda percorriam a Península Ibérica, estes animais paravam nesta zona da serra para beber água em pequenas bacias naturais escavadas na rocha calcária, conhecidas na região como “pias”.
Essas formações geológicas continuam visíveis ao longo do percurso pedestre e dão nome, ainda hoje, a todo o lugar.
A área tem também um passado histórico anterior à lenda do urso.
No tempo dos romanos, este era um ponto de passagem da via que ligava Olisipo (Lisboa) a Bracara Augusta (Braga) e em 1385 as tropas de D. Nuno Álvares Pereira terão atravessado este trilho a caminho da Batalha de Aljubarrota.
Ecoparque Sensorial, a grande atração da aldeia
O principal motivo que leva milhares de visitantes à Pia do Urso todos os anos é o Ecoparque Sensorial, um projeto pioneiro em Portugal por ser especialmente pensado para pessoas invisuais ou com baixa visão, embora seja igualmente popular junto de famílias e crianças.
O percurso estende-se ao longo de cerca de 600 metros e é composto por diversas estações interativas e lúdicas, entre elas a estação Jurássica, a Musical, a Abstrata e a Lúdica, onde é possível explorar texturas, sons e aromas da serra.
Ao longo do caminho encontram-se ainda painéis informativos sobre a flora e a fauna da região, jogos relacionados com reciclagem e vestígios da antiga via romana que atravessava este território.
O reconhecimento não tardou a chegar e o projeto já foi distinguido pelo Turismo de Portugal e pela Universidade do Minho, tendo recebido o Prémio Município do Ano em 2016.
Além do percurso sensorial, a Pia do Urso é também o ponto de partida do Centro de BTT da Batalha, o primeiro do país homologado pela Federação Portuguesa de Ciclismo, com uma rede de trilhos que ultrapassa os 300 quilómetros e que atravessa os concelhos da Batalha, Porto de Mós e Leiria.
O que ver e fazer na envolvente
A localização da Pia do Urso, no coração da região de Leiria, permite combinar a visita à aldeia com alguns dos pontos turísticos mais procurados do Centro de Portugal.
- Grutas da Moeda, a cerca de 4 quilómetros, um dos conjuntos de grutas mais visitados do país;
- Grutas de Mira d’Aire, a cerca de 8 quilómetros, com um dos percursos subterrâneos mais espetaculares da Europa;
- Santuário de Fátima, a cerca de 10 quilómetros, um dos principais destinos de peregrinação a nível mundial;
- Castelo de Porto de Mós, a cerca de 14 quilómetros, com a sua silhueta verde inconfundível sobre a vila;
- Mosteiro da Batalha, Património Mundial da UNESCO, a cerca de 17 quilómetros;
- Centro Interpretativo da Batalha de Aljubarrota, a cerca de 20 quilómetros, para quem quer perceber melhor este episódio marcante da história de Portugal.
Todos estes destinos ficam a poucos minutos de distância, o que torna a Pia do Urso um excelente ponto de partida para um dia inteiro a descobrir a região, ou até para uma escapadela de fim de semana.
Onde comer, comprar e passar a noite
Depois do passeio pelo Ecoparque, o Bar da Pia é o local ideal para uma pausa. Ali é possível provar produtos regionais como a Ginja da Pia, licores tradicionais e doces da região, num ambiente simples e acolhedor.
Nas imediações há ainda outras opções de restauração, entre elas o restaurante Piadussa, onde a morcela branca é um dos pratos mais elogiados por quem visita a aldeia.
Para quem procura uma recordação para levar para casa, a Loja da Pia reúne artesanato local e produtos regionais que ajudam a prolongar a experiência depois de a viagem terminar.
Quem quiser transformar a visita numa estadia de mais dias encontra na própria aldeia a Casa das Cerejeiras, um alojamento local que se integra na paisagem envolvente e permite acordar rodeado pela serra, longe do ruído das cidades.