No norte da província de Burgos, encaixada entre penhascos calcários e as águas do rio Ebro, existe uma cidade que cabe quase inteira num único olhar. Chama-se Frías, tem menos de 300 habitantes e ostenta, com orgulho, o título de cidade mais pequena de Espanha, uma honra concedida pelo rei João II em 1435 e que os seus moradores conservam até hoje como quem guarda um tesouro de família.
Frías situa-se na comarca de Las Merindades, muito perto da fronteira com La Rioja e o País Basco. A cidade fica a cerca de 80 quilómetros de Burgos, um trajeto de pouco mais de uma hora de carro pela estrada N-232, com algumas curvas que valem bem o esforço pela paisagem que as acompanha.
A forma mais confortável de chegar é de automóvel, já que a rede de transportes públicos na região é escassa. Quem vem de Logroño pode seguir diretamente pela N-232; quem parte de Burgos capital, deve tomar a A-1 em direção a Miranda de Ebro e, na altura de Briviesca, ligar à N-232 até Frías. Junto ao casco histórico existe um parque de estacionamento gratuito, o que facilita bastante a chegada.
Frías é uma cidade construída sobre uma rocha
As origens de Frías remontam ao século IX, mas foi no século XII que a povoação ganhou verdadeira importância, quando Afonso VIII a repovoou para reforçar a fronteira entre Castela e Navarra, concedendo-lhe foral em 1202.
A sua posição estratégica, junto ao Ebro e no caminho entre a costa cantábrica e o planalto castelhano, trouxe-lhe prosperidade e também disputas entre as poderosas famílias Haro e Velasco, que deixaram como herança um dos conjuntos monumentais mais bem preservados de Castela e Leão.
O nome da cidade tem uma origem curiosa: deriva da expressão “Aguas Frías”, em referência às nascentes e cursos de água que rodeiam o povoado.
O que ver em Frías: os pontos incontornáveis
Toda a localidade se ergue sobre uma grande rocha conhecida como Cerro de la Muela, o que obrigou os construtores medievais a adaptar as casas ao terreno irregular e é precisamente essa engenhosidade que origina a imagem mais icónica de Frías.
O castelo dos duques de Frías
No ponto mais alto da rocha ergue-se o Castelo de Frías, uma fortaleza gótica erguida entre os séculos XII e XV que substituiu, em 1201, o antigo castelo de Petralata na função defensiva da região.
Com as suas muralhas, a porta ogival com ponte levadiça e a torre de menagem, o castelo oferece um dos miradouros mais espetaculares sobre o vale do Ebro.
A visita ao exterior e ao adarve é livre e gratuita, e não deve ser deixada para o fim do dia, já que a luz da tarde realça de forma particular a pedra e o vale circundante.
As casas penduradas
Descendo pela rua do Mercado, a artéria principal onde se concentram o comércio e os cafés, surge a imagem que tornou Frías famosa: as casas penduradas sobre o precipício, encaixadas na rocha como se desafiassem a gravidade.
A comparação com as casas suspensas de Cuenca é inevitável, mas a moldura natural do Ebro dá-lhe um carácter próprio. O melhor ângulo para fotografar este conjunto encontra-se junto à margem do rio, perto da ponte medieval.
A Igreja de São Vicente Mártir
Junto à Praça de los Granos, antigo espaço de mercado, encontra-se a Igreja de São Vicente Mártir.
Depois de a torre ter colapsado em 1904, a fachada românica original foi transportada para os Estados Unidos e integra hoje a coleção do Cloisters Museum, em Nova Iorque, um pequeno pedaço de Frías do outro lado do Atlântico.
A ponte medieval sobre o Ebro
À entrada da cidade, a ponte gótica de nove arcos e 139 metros de comprimento atravessa o rio Ebro e é um dos símbolos mais fotografados de Frías.
Junto a ela mantém-se uma torre de vigia do século XIV, testemunho da importância comercial e defensiva que a travessia teve ao longo da Idade Média.
Miradouros e arredores naturais
Junto à igreja, o miradouro do Vale de Tobalina oferece vistas privilegiadas sobre o Ebro e sobre os Montes Obarenes, parque natural que emoldura toda a paisagem.
Para quem gosta de caminhadas, a região das Merindades reserva ainda o desfiladeiro de La Horadada e a gruta de Ojo Guareña, uma das maiores cavidades cársicas de Espanha, acessível através de visitas guiadas.
Onde comer em Frías: sabores de Castela
A gastronomia local assenta em produtos simples e de grande qualidade. O porco ibérico, leguminosas e queijos de ovelha artesanais são a base de muitos pratos tradicionais da região de Burgos.
Entre as especialidades a experimentar contam-se o cordeiro assado, o bacalhau à moda de Rioja, as carnes grelhadas e, claro, a célebre morcilla de Burgos.
Vários restaurantes no casco histórico servem cozinha caseira castelhana, com salas rústicas de pedra e ambiente familiar, onde não faltam sobremesas caseiras como a tarte de queijo.
Reservar com antecedência é aconselhável, especialmente aos fins de semana, uma vez que a oferta de restaurantes é proporcional ao tamanho da cidade.
Onde ficar: casas rurais com vista para a história
Frías e a região envolvente contam com uma boa oferta de casas rurais, muitas delas instaladas em edifícios de pedra e madeira que preservam o carácter tradicional da zona.
Este tipo de alojamento permite acordar com vista para o castelo ou para o vale do Ebro e é, sem dúvida, a forma mais autêntica de sentir o ritmo de Frías depois de os autocarros de visitantes partirem ao final da tarde.