Os socalcos que pareciam adormecidos enchem-se de gente, de cestos e de conversa. As quintas vinhateiras abrem as portas a quem quiser sujar as mãos de mosto pelo menos uma vez na vida. É a época das vindimas.
Para muitos durienses é o auge do calendário agrícola. Para quem visita a região é uma das experiências de enoturismo mais completas que Portugal tem para oferecer.
Participar nas vindimas no Douro não é apenas observar. É colher cachos ao lado de quem faz isto há gerações, pisar uva num lagar de granito ao som de música tradicional e sentar-se à mesa para um almoço regado com os vinhos da própria quinta.
E as vindimas no Douro ganham um significado mais amplo. É o período em que todo o vale vinhateiro, classificado como Património Mundial da UNESCO, entra em ritmo acelerado.
As castas são colhidas manualmente, dada a inclinação acentuada dos socalcos, que dificulta o uso de máquinas, e o trabalho decorre muitas vezes ao nascer do sol para evitar o calor das horas mais quentes.
Nas quintas produtoras de Vinho do Porto e de Vinho do Douro DOC, a colheita é seguida de perto pelos enólogos, que acompanham diariamente os níveis de açúcar nas uvas para decidir o momento exato de vindimar.
Por isso, o início da apanha pode ser anunciado com pouco mais de dois dias de antecedência, e a data varia todos os anos consoante as condições climatéricas do verão.
Quando decorrem as vindimas no Douro
As vindimas no Douro decorrem tipicamente entre o final de agosto ou início de setembro e meados de outubro. As castas brancas costumam ser as primeiras a ser colhidas, seguindo-se as castas tintas destinadas ao Vinho do Porto e aos tintos DOC Douro.
Setembro concentra a maior parte da atividade e é também o mês em que a generalidade das quintas abre os seus programas de participação ao público.
Quem pretende viver esta experiência deve reservar com bastante antecedência: as vagas para participar na apanha e na pisa a pé são limitadas, muitas vezes a um pequeno número de participantes por dia, e esgotam com facilidade nas semanas que antecedem setembro.
Programas de participação nas vindimas
A maioria das quintas do Douro segue uma estrutura semelhante para os seus programas de vindima, ainda que cada propriedade acrescente o seu toque pessoal:
- Chegada e transporte até à vinha, por vezes numa carrinha antiga, parte do charme da experiência;
- Apanha manual dos cachos, com tesoura e cesto, orientada por quem trabalha na quinta durante todo o ano;
- Visita à adega, onde é explicado o processo de vinificação, do lagar às pipas;
- Prova de vinhos, geralmente com referências da própria casa, incluindo Vinho do Porto;
- Almoço regional, harmonizado com os vinhos da quinta e servido, em muitos casos, com vista sobre o rio Douro;
- Lagarada ou pisa a pé, o momento mais fotografado do dia, em que os visitantes pisam a uva descalços dentro de lagares de granito, muitas vezes ao som de concertina e música popular.
Algumas quintas propõem ainda estadias de dois ou três dias, combinando a vindima com alojamento de charme, jantares vínicos e visitas a outras propriedades da região.
Quintas do Douro com programas de vindima
Várias casas históricas e enoturismos mais recentes recebem visitantes durante a época da colheita. Aqui ficam algumas sugestões:
- Quinta da Pacheca, no Cais de Cima, com programas de vindima e lagarada tradicional que incluem apanha da uva, prova de vinhos e almoço.
- Quinta da Avessada, com um programa de vindima mais acessível em preço, mantendo a apanha manual e a pisa a pé.
- Quinta da Gricha, da casa Churchill’s, que costuma abrir portas às quartas-feiras e aos sábados durante as primeiras semanas de setembro, com apanha da uva, almoço e pisa a pé em lagares centenários.
- Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo, na zona do Pinhão, uma das propriedades de referência para quem procura aliar enoturismo de qualidade à vindima.
- Quinta da Roêda, no Pinhão, propriedade ligada à casa Croft, também com programas de imersão na colheita.
Existem ainda casas mais recentes no enoturismo duriense, como uma propriedade no Peso da Régua cuja história remonta a 1616, que limita o programa de vindima a dez participantes por dia e inclui transporte em carrinha antiga, corte manual das uvas, visita à adega com prova de vinhos, almoço tradicional harmonizado e lagarada ao som de música popular.
Fora do Douro, mas dentro do mesmo espírito de vindima participativa, destacam-se também programas no Alentejo, no Tejo e em Palmela, onde a colheita ganha por vezes formato de festa popular, com cortejos e animação de rua.
Quanto custa participar numa vindima no Douro
Os preços dos programas de vindima no Douro variam bastante consoante a quinta, a duração da experiência e o que está incluído:
- Programas mais simples, focados na apanha da uva e na pisa a pé, rondam os 70€ por pessoa;
- Programas completos, com visita, prova de vinhos e almoço, situam-se geralmente entre os 150€ e os 180€ por pessoa;
- Experiências de vários dias, com alojamento incluído, podem ultrapassar largamente estes valores, sobretudo em quintas com hotel de charme integrado.
Vale a pena confirmar sempre o que cada programa inclui antes de reservar, já que o preço pode ou não contemplar transporte, alojamento ou provas adicionais de Vinho do Porto.
Dicas práticas para quem vai participar
- Reservar com antecedência, idealmente vários meses antes de setembro, dado o número limitado de vagas por dia;
- Levar roupa confortável e calçado fechado para a apanha, e aceitar ficar descalço apenas no momento da pisa a pé;
- Proteger-se do sol, com chapéu, protetor solar e água, já que grande parte do trabalho decorre ao ar livre e a meio da manhã;
- Vestir-se em camadas, porque o Douro tem um microclima próprio: os dias podem manter-se quentes, mas as noites no vale refrescam com rapidez, sobretudo já em outubro;
- Confirmar restrições alimentares junto da quinta, uma vez que o almoço costuma ser parte central do programa.